秦国著名的政治家，以杰出的政治远见和卓越才能，帮助秦始皇完成了统一六国的大业，得到秦始皇的宠信，官拜丞相，被世人尊称为“千古一相”。
人物档案
姓名：李斯
生卒年：约公元前281年～前208年
出生地：楚国上蔡(今河南上蔡西南）
身份：秦国丞相
时代背景
秦国是周代各诸侯国中最西边的一个国家。与东部各诸侯国相比，秦国在经济文化上比较落后，城市不多。为增强国力，秦孝公时任用商鞅实行变法，历经惠王、武王、昭王、文王、庄襄王六世，秦国逐渐兵强国富，实力远超关东六国，席卷四海、统一宇内的形势已经基本形成。对此，李斯也和当时许多明智之士一样，对形势看得非常清楚。但李斯的高明之处在于：能够进一步为秦王具体地考虑统一的时机、谋略和步骤，及时地向秦王献计进言，寻求一个广阔的空间实现自己的理想。
生平纪事
李斯，楚国上蔡人，约出生于公元前281年。李斯年轻时当过小吏，后拜当时著名的思想家、儒学大师荀况为师，学习帝王之术，治国之道。学业完成以后，他分析了当时的形势，认为“楚国不足事，而六国皆弱”，唯有秦国具备统一天下的实力，有创立帝业的条件。于是，他决定到秦国去施展自己的才能与抱负。
公元前 247年，李斯来到秦国，投在丞相吕不韦门下做食客。李斯的机敏和才智使他很快脱颖而出，受到吕不韦的赏识。于是吕不韦把他推荐给秦王，当上了秦王政(嬴政，即秦始皇)的侍从官。李斯利用经常接近秦王政的机会，给秦王献上了《论统一书》，劝说秦王抓紧“万世之一时”的良机，“灭诸侯，成帝业”，实现“天下一统”。秦王政欣然接受了李斯的建议，先任命他为长史，后又拜为客卿，让他制定吞并六国、统一天下的策略和部署。
公元前237年，秦国宗室贵族借口韩国水工郑国在秦国搞间谍活动，要求秦王政下令驱逐六国客卿，李斯也在被驱逐之列。李斯在被逐离秦国途中，写下了《谏逐客书》，劝秦王政收回成命。他在《谏逐客书》中，列举了大量历史事实，说明客卿辅秦之功，力陈逐客之失，劝秦王政为成就统一大业，要不讲国别，不分地域，广集人才。秦王政看了《谏逐客书》后深受震动，立即取消了逐客令，追回被驱逐的客卿，并恢复了李斯的官职。李斯的直言进谏使秦王周围聚集了一大批有才干的政治家和军事家，加速了秦统一的进程，也最终奠定了李斯在秦国举足轻重的地位。
因修渠而引起的一场逐客风波平息了，郑国渠的完工进一步增强了秦国的经济实力，平定六国被提到秦王政的日程上来。李斯向秦王政献策，先进攻六国中最弱的韩国，成功后可以立军威，慑六国。
这时，李斯的昔日同窗韩非来到秦国，秦王政十分欣赏韩非的才智，想要重用他，这引起了李斯的嫉恨。后来，李斯抓住秦王政对韩非的怀疑之心将其投入监狱。紧接着，李斯派人将毒药送给韩非，迫其自杀。一代法家大师就这样含恨而死。李斯虽然害死了韩非，却在自己的政治策略中贯彻了韩非的法家思想。此后仅三年，秦就灭了韩国。从公元前236年到公元前221年，秦国先后吞并了六国，顺应了历史的发展要求，结束了中国自春秋战国以来几百年的割据局面。李斯因功业显赫，官至廷尉，位列三公。
公元前210年，秦始皇出巡病逝。李斯为保全自己的利益，附和赵高，伪造遗诏，立少子胡亥为帝。公元前208年 7月，赵高篡权后施展阴谋，诬陷李斯 “谋反”，将其腰斩于市，并夷灭三族。
功绩回眸
李斯以其卓越的政治才能和远见，顺应历史发展的趋势，佐助秦王政制定了吞并六国、实现统一的策略和部署，并努力组织实施，仅用了十年的时间，就先后灭了六国。
新朝初立，为了维护国家秩序，李斯向秦始皇建议，废除六国与秦不同的法律，重新修订法律典章，使法度统一、万民遵循。秦始皇采纳了李斯的建议，在秦原有法律的基础上加以修订、扩充，并吸取其他各国的有关条文，然后制订出一套完整、严密的刑法制度，即《秦律》。这部法律的出现与实施，不仅在当时史无前例，而且对以后历朝历代制定法典都影响巨大。
李斯辅佐秦始皇在巩固秦朝政权，维护统一，促进经济和文化的发展等方面也屡建奇功。他建议秦始皇废除了造成诸侯分裂割据、长期混战的分封制，实行郡县制。把全国分为36郡(后增加到41郡)，郡下设县、乡，归中央直接统辖，官吏由中央任免。在中央设三公、九卿，分职国家大事。这一整套的封建中央集权制度从根本上铲除了诸侯国分裂割据的祸根，对巩固国家统一，促进社会发展起了积极作用。所以，这一制度在秦以后的封建社会里沿用了近两千年。
秦统一后，由于过去各诸侯国长期分裂割据，语言、文字有很大差异，对国家的统一和经济文化的发展极其不利。李斯向秦始皇提出了统一文字的建议，并亲自主持了这一工作。他以秦国文字为基础，废除异体字，简化字形，整理部首，形成了笔画比较简单、形体较为规范，且便于书写的小篆，将之作为全国的标准文字。他还亲自用小篆书写了一部《仓颉篇》，作为范本，推行全国。小篆的出现是汉字发展史上的一大进步。李斯还在统一法律、货币、度量衡和修驰道、同车轨等方面做出了重大贡献。
影响评述
可以从纵向发展的眼光里这样说，中国几千年的历史当中，名相重臣比比皆是，累世之功不乏其主，但大多不过功在当朝，时过则境迁。而李斯，几乎每做一件大事，都能产生影响千年的效果，荫及后代。司马迁在《史记》中评价李斯时说，李斯作为一名普通平民在秦国为官，利用机遇和能力辅佐秦始皇终成霸业。如果不是因为某种无法让人容忍的恶行毁坏了他的声誉，那么他的功绩可与周公、召公媲美了。