中国历史上继孔孟之后的一代宗师，理学集大成者，在哲学上建立了一个完整的客观唯心主义体系，影响了中国封建社会末期达六百多年。
人物档案
姓名：朱熹
生卒年：1130年～1200年
出生地：徽州婺源(今属江西)
身份：南宋哲学家、教育家
时代背景
南宋时期，封建统治日趋严密，是一个需要儒学而又要改造儒学的时代。宋仁宗时，周敦颐以儒家思想为主体，吸收道家思想，提倡“主静”、“无欲”，宣扬“君君、臣臣、父父、子子，万物各得其理然后和”的思想，成为宋代道学的开山祖师。神宗时，周敦颐和弟子程颢、程颐宣扬“父子君臣，天下之定理”，并且进一步吸收佛学唯心主义，提出了一个以“理”为主要范畴的哲学体系。宋朝统治阶级要为现实统治的“合理性”进行辩护，以“理”为主要范畴的道学唯心主义便应运发展了起来。这个任务就是由南宋的朱熹最后完成的。
生平纪事
朱熹，字元晦，号晦庵。父亲朱松是进士出身，所以，在父亲的严格要求下，朱熹刻苦读书，青少年时代就精心研读儒家主要著作，广泛涉猎各家学说和各种格致之学，学业猛进。
朱熹19岁登进士第，22岁授泉州同安县主簿，24岁时师从李侗，开始真正走上理学研究的道路。朱熹在读《论语》中，曾写了一本 《论语》注解，又在此基础上编纂成 《论语要义》后来成为《论语集注》的重要基础。这本书是朱熹早期学习和研究儒家经典的总结，是他思想走向成熟的重要一环。
1162年，宋孝宗即位，准备出兵抗金，下诏征求内外朝臣陈述政见。有心要在政治上有所作为的朱熹立即上书陈事。次年，孝宗在垂拱殿召见朱熹，朱熹面奏三札：建议皇帝讲《大学》之道；罢和议，收复失地；修德业、正朝廷、立纪纲。结果，孝宗不予采纳，朱熹愤而辞职，绝意官场，退居崇安武夷山寒泉精舍授徒讲学，潜心学术，致力于著书立说。自1162年至1177年的15年间，他的学术思想更加成熟，形成了完整的理学体系，初步实现了集理学之大成的宿愿。
1179年3月，朱熹被任命为南康军。他到任之初就巡查民间疾苦，宣扬教化，鼓励教育，主持重修了宋朝四大书院之一的白鹿洞书院。书院落成后，他亲自授课讲学，并根据多年的教育经验，制订了《白鹿洞书院教规》，明确了教育目的，点明了修身之要、处事之要、待人接物之道、学习的方法及学习原则等。这是以程朱理学为指导思想的典型的教育纲领，是世界教育史上最早的教育规章制度之一。
1181年，朱熹改任直秘阁修撰，后来又当过一些小官职。由于他直言敢谏，政绩彰明，学术上又名声显赫。所以，他所到之处，数百里学子云集。64岁高龄时，他仍坚决主张改革时弊，以图国富民强。后经宰相赵汝愚推荐，朱熹任焕章阁待制兼侍讲，给宁宗讲《大学》。可是刚讲46天，就因朝廷的激烈党争而被罢免。朱熹回到考亭(位于武夷山)重新聚徒讲学。1197年，朱熹等59人被编入“伪学逆党籍”，朱熹思想被视之为“伪学”，朱熹被定为“伪学之首”，史称“庆元党禁”。一些与朱熹有旧恨的人甚至还编造了他的所谓十大罪状。面对逆流，朱熹像当年被围困在陈的孔子一样，照常讲学论著。1120年，朱熹病逝，享年71岁。临死前还在修改《大学章句集注》。朱熹一生呕心沥血地致力于王朝的振兴，儒学的振兴，没想到晚年被打入“伪学逆党”，晚景如此凄凉。
思想成就
朱熹是中国封建社会后期影响最大的哲学家、经学家。朱熹学问渊博，在先秦诸子、佛道思想、史学文学、天文地理、文字音韵等多方面都有深入研究及不小成就。更重要的是，朱熹集理学之大成，构建起一个规模庞杂而又缜密精致的思想体系。
朱熹认为，宇宙万物都是由“理”和 “气”两方面构成的。气是构成一切事物的材料，理是事物的本质和规律。在现实世界中，理、气不能分离，但从本原上说，理先于气而存在，这是客观唯心主义的观点。朱熹又进一步发挥了程颐关于理事的学说，认为一切事物中都有理，理虽无形迹，但却包含了事物的本质及其发展的可能性。
朱熹发挥了《大学》关于“格物致知”的思想。对“格物”，朱熹认为，一是接触事物，二是研究物理，三是穷理至集注》、《中庸辑略》等三四十种。在这些著作中，影响最大是《四书集注》。自元朝中期后，此书即成为科举考试的标准解释，一直到清末废除科举为止。朱熹一生著述极丰，是中国历史上著作最多的儒家学者之一，《宋史》中编录的有四十余种，未录入的还有二十余种，另外由其弟子或后人编纂的著作也有二十余种。
影响评述
由于朱熹门人众多，他的理学思想迅速传播，形成一个有力量有影响的学派。这个学派以内圣之学为本，但却有着强烈的政治意识，既想在政治上有所作为，又不愿随波逐流，于是形成一股在野清流的舆论力量，指责朝廷的政治得失，在学术教育文化阵地形成一个不与现实力量妥协的集团，给时局以压力，在一定程度上对政治起到制衡作用。
朱熹在教学实践中的经验对后代书院的发展、自由讲学风气的提高、学术研究空气的浓厚都有影响，但对后世影响最大的还是他的学术思想。在哲学思想上，他集理学之大成，形成一个完整的客观唯心主义理学体系。在人性论上，他强调“天理”和“人欲”的对立，提出“去人欲、存天理”，以缓和社会矛盾。其原有内涵并非后世帝王所企望的存自家“天理”、灭他人之“人欲”，但被后世帝王歪曲改造为统治思想的基础。此外，他的博览和精密分析的学风对后世学者有很深影响，日本在德川时代，“朱子学”就颇流行。
朱熹一生刚正不阿，致力于著书立说，创办书院，讲学传道，是中国继孔孟之后的一代宗师，是中国后期儒学的集大成者。他著的书被元、明、清三朝定为开科取士的必读之书；他的哲学观点影响中国封建社会末期长达六百多年之久，迄今仍对中国传统文化的发展起到承先启后和无可替代的作用。