明清之际卓越的思想家、史学家。其一生坚持爱国主义和唯物主义精神，在哲学上总结和发展了中国传统的唯物主义，在中国思想史上具有承上启下的地位。
人物档案
姓名：王夫之
生卒年：1619年～1692年
出生地：湖南衡阳
身份：思想家、史学家
时代背景
大凡一个动荡的时代，总是孕育出一些杰出的思想家来。明清之际，中国社会处在一个“天崩地裂”的激烈动荡时期。当时，各种矛盾错综复杂，阶级斗争和民族斗争纠结在一起。在这场历史的巨变中，许多开明的知识分子在时代的刺激下开始觉醒，他们对封建社会的危机，对历史和现实，对传统思想和理论进行了深刻地检讨和批判，成为伟大的思想家。王夫之就是其中最杰出的一位代表。
生平纪事
王夫之，号船山先生，出身于一个没落的地主阶层知识分子家庭。他自幼颖悟过人，14岁考中秀才，16岁开始学诗研史，致力于四声音韵学。在不到两年的时间里，他就阅读了前人诗词不下十万首，对历代诗集及二十一史都十分熟悉。这为他日后的学术思想打下了坚实的基础。同时，他还比较关心现实生活，注重考察社会，以求经世致用，施展抱负。青年时代的王夫之还参加了带有一定政治色彩的民间学术团体，如 “行社”，以文会友，在某种程度上已经表现出试图突破传统藩篱的倾向。明末农民起义的革命风暴打破了王夫之由学而仕的计划。
1649年，30岁的王夫之在湖南衡山揭竿而起，举兵抗清。失败后，又投奔南明永历政权。因刚正不阿、大义凛然地弹劾权奸，身陷囹圄，后经农民军领袖营救才辗转逃回湖南。政治的大变革和个人的经历使他在一定程度上认识到明末黑暗腐朽的社会现实，看到人民抗争的正义和力量。这时，他开始致力于《周易》的研究，探讨改革社会的方法，先后撰成《周易稗疏》、《周易考异》两部著作，为终生精研《易》理打下了坚实的基础，并初步透露出“六经责我开生面”的新思路。
从36岁至39岁，为躲避清政府的缉拿，他隐姓埋名，逃亡于湘南各地，饱尝颠沛流离之苦，这使他切身体会到明末政治的腐朽与黑暗。在这样艰苦的生存条件下，他撰写了《黄书》这部堪称民族宣言的政论著作。这部书吸取了 “易学”和“老学”中的丰富养料，概括了当时的一系列社会矛盾，总结了明朝覆亡的惨痛教训，阐述了救亡图存和民族自强自立的主张。这时，王夫之还开始从事一些教学、读书活动，力求借助对儒家、道家等百家学说经典做注的形式，来阐述自己的政治见解，以求开发妄自称帝，并勒令他写《劝进表》的阴谋暴露之后，才对吴三桂彻底失望，收回心思。
这一时期，王夫之除写出《读四书大全说》、《四书训义》、《尚书引义》和 《时记章句》等哲学论著外，还撰成《春秋家说》、《春秋世论》、《续春秋左氏传博议》等早期史论，反映了17世纪中国学术变迁的新动向。他还以《诗广传》一书另辟学术门径，试图跳出中世纪诗学的狭隘眼界。王夫之在62岁以后，选择衡阳石船山下筑草堂而居，不顾年迈体衰，勉力撰写了《周易内传》、《噩梦》、 《宋论》等书，可谓著作宏富。1692年，王夫之逝世于石船山下的草堂内，时年 74岁。在他的墓碑上，还堂堂正正地写着“明朝遗民王夫之之墓”，以表明他至死不屈的民族气节。
思想成就
王夫之给后人留下了一份宝贵的思想遗产，而其贡献最突出的当首推哲学。
王夫之以批判的眼光审慎地考察了中国几千年的文化史。基于总结明王朝覆亡的教训，以及寻找民族复兴的道路的政治动力，他不自觉地继承和发扬了古代朴素唯物主义的优良传统，从哲学上和政治危害上全面清算了宋明理学的唯心主义，以科学的方法剖析了宋明理学的理论根源，并在批判中建立了“别开生面”的朴素唯物辩证法体系，为统治中国思想界数百年的宋明理学，乃至整个古典哲学做了总结和终结。
王夫之对中国朴素唯物主义认识论的发展也有着独到的贡献。在中国哲学史上，知行关系是认识论中的一个基本问题。王夫之批判了宋明理学中的“知先行后”、“知行合一”以及《老子》书中“不行而知”等观点，提出了以行为基础的知行观。王夫之强调行对知的重要性和知对行的依赖性，充分肯定了“由知而知所行”。可以说，王夫之的知行观达到了古代朴素唯物主义认识论所能达到的最高水平。
王夫之的哲学贡献也突出地表现为富于辩证思维。他自觉地继承了张载的辩证法，又精研易理，改铸老庄，善于综合大量的先行思想资料，并吸取当代新兴“质测之学”的成果，而主要是对他所经历的大动荡的社会现实，尤其是伟大的农民革命战争所表现出的社会矛盾进行了高度的哲学概括，从而在朴素唯物主义的基础上把朴素形态的辩证法发展到时代条件所允许的高度。
此外，王夫之依凭其唯物主义一元论去考察人，从探究人的本质开始，进而研究人类社会的起源、发展、规律及动力等一系列重大问题，从而建立起独特的历史观，并进一步提出历史进化论，力图揭示人类社会从野蛮到文明、从低级到高级的发展过程。王夫之早于达尔文两个世纪就提出物种进化观点，并以之说明历史，这是难能可贵的。
影响评述
王夫之一生坎坷，但他始终坚持唯物主义的路线，以一息尚存、求索不止的精神为后世留下宝贵的思想财富。王夫之一生著作涉及广泛，学术成就也很大。他对天文、历法、数学、地理都有研究，尤其是在经济、史学、文学等方面成就突出。他一生著作共有三百二十卷，一百多种，八百万字。而王夫之一生最大的成就还在哲学方面。
他总结和发展了中国古代朴素唯物主义，在批判宋明理学的斗争中，继承和发展了王充和张载的唯物主义的优良传统，批判总结了古代哲学的各家各派，建立了自己博大精深的哲学体系。其独到的理论贡献不仅反映了明清之际时代精神的精华，还提供了封建时代哲学可能达到的理论高度及历史形态的典型，把中国古代朴素唯物主义推向了一个新的高度。