张衡的成就可谓极为广泛，涉及天文、历法、文学、地理等诸多方面，而且在每一领域中，都有着广博而精深的造诣，在中国科技、文学史上占有重要地位。
人物档案
姓名：张衡
生卒年：78年～139年
出生地：南阳西鄂(今河南南阳市石桥镇)
身份：东汉科学家、文学家
生平纪事
张衡，字平子，汉章帝建初三年（78年）生于南阳郡西鄂县一个没落的官僚家庭。从17岁开始，张衡便离乡游学。他离开家乡后，并没有直奔京师洛阳，而是去了长安。94年到95年之间，张衡大约用了一年多时间，漫游了“三辅”地区，访民俗，问物产，寻古迹。通过这次游览，张衡不但加深了对前人文学作品的体会，而且积累了大量的文学素材，为他后来写成著名的《二京赋》奠定了一定的基础。
游历三辅后，他又来到骊山，此后才来到京师洛阳。当时，张衡的年龄恰恰合乎进太学的标准，但是由于他未经郡太守的选送，不可能成为正式的博士弟子。所以，他在京师仅是时常到太学去参观，访谒各家名师，请求私下的指导。
在洛阳的学习使张衡视野大为开阔，学识逐渐渊博。100年，23岁的张衡出任南阳太守鲍德的主簿，掌管文书工作。他在办理政务之余，完成文学著作《东京赋》和《西京赋》，合称为《二京赋》。34岁时，张衡的研究兴趣逐渐转移到哲学和自然科学方面。
111年，张衡应征进京，先后任郎中、太史令、公车司马令等低、中级官职。其中担任太史令长达14年之久。太史令是主持观测天象、编订历法、候望气象、调理钟律（计量和音律）等事务的官员。他任职期间，对天文历算进行了精心研究，做出了许多重大的贡献。 117年，张衡根据自己对天体运行规律的认识和实际观察，继承和发展了前人的浑天理论，创制了能够精确表演浑天思想的“浑天仪”。在此时期，他还撰写了天文学著作《灵宪》、《灵宪图》、 《浑天仪图注》等。
张衡在人类同地震斗争的历史上也写下了光辉的一页。132年，张衡经过多年研究与实验，发明了世界上第一架测定地震方位的地动仪，命名为候风地动仪。从此，人类开始了用仪器记录、研究地震的新纪元。张衡还制造过指南车和记里鼓车等机械，此外著有数学名著《算罔论》，可惜已经失传。后来，张衡因为上书建议裁抑权臣宦官，却被奸佞联合弹劾，被迫离开洛阳，到河间当太守。河间王骄奢横暴，胡作非为。张衡到任后，立即严厉打击豪强恶霸，一些作恶多端的家伙只好仓皇逃窜。但是，张衡也意识到，只惩治几个小小的恶霸，根本解决不了社会黑暗的问题。悲愤万分的张衡写下了著名的《四愁诗》，借以表达自己忧国伤时的苦闷。
138年，张衡请求告老还乡，未获批准，又被调到朝中做尚书。接触的实际情况越多，发现的黑暗腐败越多，张衡越是感到独木难支，回天无力。任职一年后，这位杰出的科学家就在悲愤与失望中与世长辞，终年62岁。
生活剪影
张衡不仅是一位伟大的科学家，而且他心怀国家，在政治上也颇有报负，曾经辅助明臣、破除迷信，还提出过许多富有开创性的改革政治的建议，是东汉一位不可多得的能臣。
著《同声》、辅鲍德
100年，黄门侍郎鲍德被调到南阳郡去当太守。他仰慕张衡的才华，又因为张衡是南阳郡人，便多方设法邀请张衡到南阳郡去帮助他办理郡政。鲍德的祖父鲍永是汉光武帝刘秀时的名臣，以刚正廉洁、不惧权贵而闻名；父亲鲍昱做过汝南太守，在那里广修水利，灌溉农田，使老百姓家庭富裕，生活安定。鲍德继承了祖、父辈的品德，为官正直，气节高尚。能给这样德高望重的人当助手，张衡感到很荣幸，便欣然接受了鲍德的邀请，出任南阳主簿。
这一年，张衡还写了一首诗，名叫 《同声歌》。诗中言道：
邂逅承际会，得充君后房。情好新交接，恐懔若探汤。不才勉自竭，贱妾职所当。
……
素女为我师，伏态盈万方。众夫所希见，天老教轩皇。乐莫斯夜乐，没齿焉可忘。
大意是：与君结为夫妻，我既感到光荣又有些恐慌。竭尽全力侍奉您，于妾理所应当。诗中张衡以妾自比，以君比鲍德，抒发了自己出任鲍德主簿的兴奋心情，并表达了帮助鲍德处理好郡内政务的决心。
后来，由于鲍德功绩卓著，被调入京城任大司农。张衡拒绝了鲍德的盛情邀请，辞去主簿之职，回到家乡，专心钻研学问，由开始对文学的爱好转向对天文、历法的研究，为他以后的诸多发明做下了铺垫。
反对谶纬迷信
张衡生活的东汉前期，谶纬迷信泛滥成灾。所谓“谶”，是一种预卜吉凶的隐语，它既有文字，又有图，所以又叫“图谶”；所谓 “纬”，是对儒家经典的一种神化解释。“图谶”本是巫师们牵强附会阴阳家学说编造出的谎言，但又假托是周公、孔子所造，在社会上十分流行，具有极大的欺骗性。汉光武帝刘秀即位以后，为了把皇权神秘化，进一步欺骗人民，巩固统治，竭力提倡“图谶之学”。
张衡坚持真理，反对把“图谶之学”作为太学考试的内容。为了揭露谶纬的欺骗性，133年，他给汉顺帝上《请禁绝图谶疏》，其中谈到：讲谶的人都说它非常灵验，能预知未来祸福，那么西汉最大的祸害莫过于王莽篡权，为什么不预先警戒呢？这说明谶纬之说全是欺世盗名、蛊惑人心之辈编造出来的。讲图谶的人，就像画工不愿画狗马，反愿画鬼怪一样。因为鬼怪没人见过，可以随心而画；而狗马画得不像就要出丑。因此，张衡请求把所有谶书一律检查出来，加以禁绝。
“图谶之学”是汉朝统治阶级向人民施行欺骗的迷信思想，它在东汉时已成为皇帝所崇信的重要国典之一。当时的封建地主阶级在学术上对图谶虽有不同的解说，但基本上加以拥护。若有人敢于反对图谶，也就是在理论上反对汉朝的皇权，就将被统治阶级认为是“非圣无法”，必然遭到压制和迫害。由此看来，张衡当时反对谶纬迷信的勇气确实值得钦佩。
张衡忧国忧君
张衡并非一味沉浸在学术的天地里，同其他爱国臣子一样，在政治上，他希望东汉朝廷能够进行一些改革，改变当时腐败的政局。
130年，张衡53岁时，针对汉政权 “政事渐损，权移于下”的局面，他写了一篇《上陈事疏》，奏请汉顺帝，对朝廷政治提出了两条重要政见，即事以礼制和大权集中。他看到专制政体的权力下移非常危险，因此上疏“威不可分，德不可共”，“勿令刑德八柄，不由天子”。张衡尖锐地指出，由于皇帝纵容宦臣宠臣胡作非为，使得天怒人怨，灾祸并起，劝告顺帝应该尽快清除奸佞。然而，顺帝昏庸，对他革新政治的建议一概置之不理。张衡的政治主张不但没有被顺帝所接受，还遭到那些把持大权的宦官的排挤和打击，使张衡处于孤立无援的境地。
张衡目睹宦官专权、政治腐败的黑暗现实，感到才能无法施展，于是便借文舒意，把自己的怒火全部发泄到文章中去。他的《思玄赋》中就表达了对现实的失望与强烈不满。他不媚权贵，藐视名利，虽然心怀社稷，忧国忧君，但由于无法实现政治主张，便只得不问世事，全身心地投入到科学研究事业中去。
科技贡献
张衡是我国东汉时期伟大的科学家、文学家和政治家，在世界科技文化史上也占有非常重要的地位。
张衡最著名的科技成就是创造地动仪。132年，陇西发生地震，张衡在地震发生的当天就向汉顺帝上奏，说他得悉洛阳正西处发生地震。他知悉地震消息的途径正是地动仪的显示。地动仪用精铜铸成，直径八尺。内部有一根铜柱，这根铜柱能够沿导轨向八个方向侧移，并以此操纵一个启(开）、闭（关）的开关。它的外部附有八条龙，每一条龙的口中都衔有一颗铜丸，在底座周围则有八只张着口的蟾蜍和龙头相对，以便随时承接从龙口中落下的铜丸。地动仪的牙机制做非常精巧，全部装在仪器的内部，外面没有一丝缝隙。发生地震时，地动仪受到振动，内部的铜柱便会倒向地震波传来的方向，压住连接曲杆，举动龙头，张口吐球。因此，只要看到哪一条龙吐出铜丸，就可以知道地震来自什么方向。而且，从《张衡传》所记，洛阳人没有震感分析，地动仪可以测出的最低地震烈度是三度左右，已经达到非常精确的程度。直到一千多年后的1 3世纪，古波斯才有类似仪器出现。18世纪，欧洲才出现利用水银溢流来记录地震的仪器。
在天文学方面，张衡发明的浑天仪是世界上第一台用水力推动的大型天文仪器。浑天仪的主体是一个空心铜球，代表天球，上面布满星辰。球的一半隐没在地平圈下面，另一半显露在地平圈上面，就像人们看到的天穹一样。仪器靠漏壶流水的力量推动齿轮系，带动铜球缓慢运转，一天旋转一周。到了晚上，人们就可以从仪器上看到星辰的起落，和实际天象几乎完全相合。此外，张衡还著有《灵宪》、《灵宪图》、《浑天仪图注》等书。《灵宪》是一部阐述天地日月星辰生成及其运动规律的天文理论著作。其中明确地提出了无限宇宙的思想，而且还算出了日、月的角直径，记录恒星二千五百颗，和近代天文学家观察的结果相接近。 《浑天仪图注》中测定出地球绕太阳一周所需时间是“周天三百六十五度又四分度之一”，和现代天文学所测量的 365.242216天，即365天5小时48分46秒非常接近。
在机械学方面，张衡制造的“指南车”，利用机械原理和齿轮的传动作用，由一辆双轮独辕车组成。车箱内设置一种能自动离合的齿轮系统，车箱外壳上层置一木刻人，无论车子朝哪个方向转动，木人伸出的臂都指向南方。张衡关于齿轮系统的应用和相对运动的原理，被西方学者赞为“是一切控制论机械的祖先”。他创制的“记里鼓车”，是用以计算里程的机械。据《古今注》记载： “记里车，车为二层，皆有木人，行一里下层击鼓，行十里上层击镯”。“记里鼓车”和“指南车”的制造方法相同，所利用的差速齿轮原理早于西方一千八百多年。在气象学方面，他制造了“候风仪”。这是一种预测风力、风向的仪器，比西方的风信鸡早一千多年。他制造的“独飞木雕”模仿鸟类高空翱翔的滑翔翼型设计，靠腹内机关加以控制，能飞数里，被认为是世界上最早的飞行器。
张衡对地理学也有研究。他曾画过一幅地图，不但标画出全国主要山川的地理位置，而且形象地展现了各地的地理风俗。这幅画不仅在地理学上有重要价值，也使张衡居于东汉六大画家之首位。
影响评述
张衡在中国历史上占有相当特殊的地位，之所以这样说，是因为张衡在科学技术、文学艺术等方面都做出了非常杰出的贡献，这是历史上比较罕见的。往往一位历史名人只因有一专之能，便能够流芳千古，而张衡在天文、地理、数学、文学上均有很深造诣，这是别人所无法企及的了。正如1956年10月，中国科学院院长郭沫若为张衡的题词中写道的：“如此全面发展之人物，在世界史中亦所罕见。”张衡不仅是中华民族的光荣和骄傲，也是留给整个人类历史的宝贵财富。
张衡是人类从事地震科学研究的先驱和世界公认的地震学鼻祖，他发明的地动仪在人类历史上开创了地震学研究的新纪元。他的这一发明创造，比欧洲早了一千七百多年。更重要的是，地动仪的发明使地震的即时观测成为现实，可以大大减少自然灾害给人类造成的损失。这是地动仪最能造福于人的积极意义所在。
张衡的天文学成就《灵宪》、《灵宪图》和《浑天仪图注》全面阐述了天地的生成和结构，解释了日、月、星、辰的本质和运动等，成为后人研究天体演化、宇宙理论、行星运行规律等天文奥秘的重要参考资料。
同时，张衡发奋进取，自强不息的高贵品质和他“约己博艺，无坚不钻”的科研精神，同他的各种发明创造一样，也是人类历史上的宝贵财富，这些都使得张衡受到世界人民的景仰。因此，联合国将月球上的一座环形山命名为“张衡山”，将太阳系的1802行星命名为“张衡星”。这些命名就是当今世界对这位科学巨匠表达出的一种最崇高的敬意。