一行虽为僧人，但却不事古佛青灯，而是云游天下，四方求学，广泛学习科学知识，最终编制《大衍历》，为我国天文历法学的发展做出了卓越贡献。
人物档案
姓名：一行
生卒年：683年～727年
出生地：魏州昌乐(今河南南乐)
身份：唐代僧人、天文学家
生平纪事
一行，俗姓张，名遂。其曾祖父张公谨是唐太宗李世民时的一位开国功臣，张公谨的三个儿子都是朝廷大臣。但因文献没有记载，世人对一行的祖父了解甚少。一行的父亲张檀曾任县令。张氏家族在武则天时代已经衰微，一行便出生于武则天称帝之前。
一行自幼聪颖过人，读书过目不忘，少年时博览经史书籍。他拜博学多闻的道士尹崇为师，勤奋学习，不久便以学识渊博而闻名长安。当时武三思大权独揽。他想借名流学者来抬高自己的身价，提出要和一行交朋友。一行鄙视武三思的行径，便假托有病，闭门不见。后来，一行为躲避武三思的拉拢，来到嵩阳寺剃度出家，改名敬贤，法号一行。此后，他与对天文、历法、数学等颇有修养的高僧接触，就近请益。不久一行辞别嵩阳寺，开始云游求学。经过长途跋涉，到达天台山的国清寺，向一位史无名姓记载的高僧请教数学。
711年，一行回返嵩阳寺。朝廷有意令他参政，但他托病婉辞。稍后，一行再度远游，前往玉泉山的玉泉寺，专心研究占星术。不久唐玄宗即位，朝政革新，文化和科学都呈现出蓬勃发展的趋势。玄宗派遣一行的族叔张洽前往玉泉寺，劝一行进京。五年后，一行终于来到京城，玄宗亲自接见了他。在这期间，他有机会和许多精通天文和历法的印度僧侣交往，从中获得印度天文学方面的知识。
721年，唐玄宗要修订历法，遂召见一行，命他负责历法的修改。为了观测天象，一行与机械制造家梁令瓒合作，创制出了黄道游仪和水运浑象，并用这两台天文仪器进行观测和研究。在掌握大量实测资料的基础上，一行重新测定了一百五十多颗恒星的位置，发现古籍上所载的这些恒星位置与实际位置不符。从724年起，一行主持了规模宏大的天文大地测量，确定了子午线的长度，完成世界上首次子午线的实测。
从725年开始，一行历经两年时间编制成《大衍历》(初稿)二十卷，纠正了过去历法中把全年平均分为二十四节气的错误，是我国历法上的一次重大改革。一行还编写了《开元大衍历》、 《七政长历》、《易论》、《心机算术》、《宿曜仪轨》、《七曜星辰别行法》、《北斗七星护摩法》等。《大衍历》定稿之年，一行病逝。
生活剪影
一行的《大衍历》影响深广，为后代天文学家们留下了重要资料。但鲜为人知的是，《大衍历》得以面世，并非一帆风顺，而是经历过一场风波。
《大衍历》推行风波
一行逝世后，唐玄宗命大臣张说与历官陈玄景负责整理《大衍历》初稿，并于728年颁行天下。《大衍历》颁发后风靡一时，广受欢迎，但是也曾引起一场小风波。当时，任职唐王朝的一名印度天文专家瞿昙撰由于没有受邀参与修订历法，心怀不满，便扬言一行的《大衍历》不过是抄袭印度古历《九执历》，而且一行擅自加入若干错误。历官陈玄景及曾经协助一行的南宫说竟然也随声附和。为了分辨是非，玄宗下令侍御史李麟和太史令桓执圭依据天文台的实测，比较《大衍历》、 《麟德历》和《九执历》三种历法。结果在十次的测验中，《大衍历》有七、八次准确，《麟德历》有三、四次，而《九执历》只有一、两次。于是，玄宗决定继续使用《大衍历》，一直到后来被新的历法《至德历》取代时为止。
科技贡献
一行受唐玄宗任命开始准备观测天象的时候，便发觉当时的天文仪器都已经陈旧不堪，这使得他有机会为我国的天文事业做出第一个贡献：制造观测仪器。一行用了三年多的时间，完成了两座巨型天文仪器的创制。黄道游仪，其设计比以前所用的游仪更为精密、更为完善。以往的游仪都是赤道装置，仅能够测得日、月、五星的运行，但是没法直接确定它们在本身轨道上的位置。黄道游仪的特点是仪器上的黄道环和赤道环并非固定在一处，因此能够依据它们的旋转动态，直接观察到天体运行状况及其位置。水运浑仪是依据东汉张衡的浑天仪水力推动原理而制成的，不但能显出日、月运行的规律，而且可以自动记时。
通过以上两座天文仪器的观察，一行开始修改编订新的历法，并于727年编成《大衍历》。《大衍历》重测了一百五十多颗恒星的位置，还运用二十八宿距度的新测值，改变了长期袭用汉代旧值的状况。因为一行发现，当时许多恒星的位置，与古代典籍所载位置有若干改变，为此，他对恒星状态进行了重新观测，并进行了记载，其结果与现代天文学所称恒星位置的“本动”相和。一行还主持了全国十三个测点的天文测量，并根据南宫说等在河南四个测点间得出纬度相距1度，南北相差129.22千米的数据，在世界上第一次实际测量出子午线的长度。《大衍历》中还描述了太阳系运动的不均匀性，得出了月亮位置和地理纬度不同而产生的视差对月食影响的近似计算公式。《大衍历》结构严谨、立法整齐，成为后世历法楷模。
影响评述
一行修订的《大衍历》是一部具有创新精神的历法，它继承了中国古代天文学的优点和长处，对不足之处和缺点进行了修正。三百年后，宋代科学家沈括对一行的《大衍历》还推崇倍至。一行在天文学上的成就，不仅在中国闻名，而且在世界上都有很大影响。他修订的《大衍历》是当时世界上比较先进的历法。日本曾派留学生吉备真备来中国学习天文学，回国时带走了《大衍历经》一卷，《大衍历主成》十二卷。于是 《大衍历》便在日本广泛流传起来，其影响甚大。用于天文数据测量的数学理论 “不等间距二次内插法”由一行引入天文学研究，并被后世沿用五百年之久。英国著名科学家、研究中国科技史的专家李约瑟在《中国之科学与文明》中的 《数学编》中曾说，一行是唐代最著名的数学家；而在同卷的《天文编》中又说，我们需要一部关于这位天文学大师的专著。因此，称一行是中国古代伟大的天文学家，是丝毫也不过分的。