晋朝著名书法家，其书法风靡于世，被后人尊奉为“书圣”。他不但以革新书法闻名于世，而且也因毕生献身于书法艺术，建立了划时代的功绩而流芳百世。
人物档案
姓名：王羲之
生卒年：303年～361年
出生地：琅琊临沂(今属山东）
身份：东晋书法家
生平纪事
王羲之，字逸少，琅琊临沂人。王羲之的家族是晋代屈指可数的豪门大族。他的祖父王正为尚书郎，父亲王旷为淮南太守，曾倡议晋室南渡，于江左称制，建立东晋王朝。王羲之的伯父王导是东晋的丞相，另一位伯父王敦是东晋的军事统帅。琅琊王氏在东晋可谓权倾一时，炽盛隆贵。307年，临沂王氏举族南迁，前往建康，王羲之也随家人离开临沂。
王羲之自幼好学，尤喜书法。他入仕后，初任秘书郎，继任征西将军、江州刺史。朝廷中很多公卿大臣都爱惜他的才干，屡次召其为侍中、吏部尚书，但王羲之均婉辞不就。后在扬州刺史殷浩的劝说下，他就任右军将军、会稽内史，人称 “王右军”。
王羲之为官时，主张实行清明政治，后因与王述(当时的朝官)不和而辞官，定居会稽山阴，专心研习书法。王羲之少年时就曾经师从卫夫人(卫铄）学习正楷，后改变初学，草书学张芝，正书学钟繇，并博采众长，精研体势，推陈出新，一变汉魏以来质朴的书风，形成妍美流变的新体。王羲之辞官后更加专著于书法研究，最终成为一代大家。他的书法兼备诸体，尤善正书、行书，字势雄奇而多变化，为历代书法家所崇尚，对后世影响极大，王羲之也因此享有“书圣”之称。
王羲之的书迹刻本甚多，多散见宋代以来所刻的丛帖中，行书保存在唐代僧人怀仁集书《圣教序》内最多；草书有《十七帖》等，真迹无存，唯有唐代人双钩廊填的行书《姨母》、《奉橘》、《丧乱》、《孔侍中》及草书《初月》等帖；其 《兰亭序》更是流传千古的经典之作，被后人誉为“天下行书第一”。
生活剪影
王羲之博才广艺，以书法成就著称。其实，他还有很多妙趣横生的生活轶事流传下来，东床快婿、羲之爱鹅的故事都为人津津乐道。
东床快婿
东晋太尉郗鉴很是爱才，希望给女儿选择一个优秀的夫君，便派人到王导家选婿。王家子弟听说后，一个个精心打扮，然后稳坐学堂，等待来人选中自己。他们表面看似专心读书，饱有才学，其实都早已心猿意马。此时，王羲之却与众不同。只见他还像平常一样随便，躺在东边的床榻之上静静思索，时而又起身认真研习书法。他袒胸露怀，全然不顾自己衣冠不整，还不时大嚼烧饼。来人回去后，把看到的情况如实禀报给郗太尉。郗鉴听了回报，偏偏对那位举止“随便”的青年颇感兴趣。他向王导详细询问了王羲之的情况后，高兴地抚掌笑道：“这就是我要找的女婿啊。”原来，他觉得王羲之不问身外之事，专心书法研习，将来必定成才。“东床快婿”一词也正源于此。
羲之喝墨汁
王羲之酷爱书法，练字时简直到了如醉如痴的程度。只要他一拿起笔，身外之事就全都抛到脑后，常常废寝忘食。有一次，他整日习字，从早到晚都未进水米，夫人端来了饭食，凉了又热，热了又凉，他也顾不得吃上一口。不知不觉，雄鸡报晓，他才感到肚子的确饿了，便随手抓起一个馒头，蘸着旁边的豆酱津津有味地吃起来。吃着吃着，他忽然觉得对刚才落笔的一个字不满意，于是一边用馒头蘸着“豆酱”咀嚼，一边继续练字。这时，夫人走进来劝他休息，一见王羲之就大笑起来。原来，王羲之聚精会神练字，把馒头伸到了砚池里，错把墨汁当成豆酱沾着吃了。王夫人笑着拿来铜镜，王羲之一看，只见自己满嘴都是乌黑的墨汁，也不由得哈哈大笑。
王羲之断案
王羲之任太守时，断过不少奇案。一天，有一个年轻人来告本地乡绅。原来，年轻人的父亲病故前，该乡绅答应给他家一块荒地，言明只需一壶酒的谢礼。可父亲过世两年后，那乡绅找上门，索要“一湖酒”的谢礼。把一壶酒变成一湖酒，谁能偿还得起？王羲之听罢，先打发年轻人回去，然后来到乡绅家中。那乡绅原是王羲之的旧相识，曾多次向王羲之索求书法，一直未果。这一次，他见王羲之亲自上门，大喜过望，交谈中多次提到恳求墨宝一事，王羲之这次慨然允诺。乡绅好不高兴，连忙问报酬几何。王羲之说自己平生爱鹅，只求“一活鹅”作润笔之资。乡绅应允，王羲之便当堂写书法一幅，乡绅言明次日交鹅。
第二天，乡绅提着一只活鹅前来，不想王羲之勃然大怒道：“昨日言明‘一河鹅’，为何今日只送来一只鹅？”乡绅忙辩解道：“大人，鹅向来论只计数，或十只，或百只，哪有论 ‘河’的道理？”(此地方言“河”与“活”同音)王羲之一拍惊堂木，写下判词： “鹅不论河，酒岂论湖？”写罢言道： “来人，将此人拉下去重杖四十！”乡绅这才明白过来，连忙叩头认罪。听候公断的年轻人没想到此案断得如此干脆，惊喜异常，当地百姓也都称赞王羲之是贤明的好太守。
白鹅换书
王羲之爱鹅，他认为养鹅不仅可以陶冶情操，还能从鹅的某些体态姿势上领悟到书法中执笔、运笔的道理。一天清早，王羲之和儿子王献之乘一叶扁舟游历绍兴山水。船到县禳村附近，只见岸边有一群白鹅，形体矫健，羽色洁白，煞是好看。王羲之不知不觉看得出神，对这群白鹅非常喜爱，便想把它们买回家去。于是，王羲之询问河边道观的道士，希望能把这群鹅卖给他。道士说： “倘若您想要，就请代我书写一部道家养生修炼的《黄庭经》吧！”王羲之求鹅心切，欣然答应了道士提出的条件。其实，这名道士久慕王羲之的大名，早想求一幅墨宝，可是不得相见。他听说王羲之爱鹅，就在溪边养了一大群白鹅，专等游历绍兴的王氏父子到来。王羲之果然禁不住“诱惑”，以书易鹅，两人最后皆大欢喜。
艺术成就
王羲之自幼爱习书法，由父王旷、叔父王启蒙，七岁时即小有所成。王旷善行、隶书；王擅长书画，王僧虔 《论书》曾评：“自过江东，右军之前，唯为最，画为晋明帝师，书为右军法。”王羲之从小就受到王氏世家深厚的书画学熏陶，早年又从卫夫人学习书法。卫烁师承钟繇，她给王羲之传授钟繇和卫氏数代习书之法。《唐人书评》中载有“卫夫人书如插花舞女，低昂美容。又如美女登台，仙娥弄影，红莲映水，碧沼浮霞”的词句。王羲之的书法风格略带妩媚之感和隐隐古风，是有深厚根源的。
王羲之的书法富于创造性。他学钟繇，又能融会贯通，不拘泥于前人；他学张芝也尽得其精髓。他对张芝草书 “剖析”、“折衷”，对钟繇隶书“损益”、 “运用”，对这两位书学大师都能“研精体势”。他推陈出新，其草书浓纤折衷，行书遒媚劲健，都创前人未有之境界，为后代开辟了新的天地。这是王羲之 “兼撮众法，备成一家”，因而受人推崇的原因所在。
王羲之书法既有健朗洒脱而不失妍美的外在风貌，又有丰厚的内在境界。晋代玄学盛行，崇尚老庄，因此，他对人生、社会、自然的思考必然受其影响。王羲之辞官归隐后，遍历山川，又泛舟大海，远采药石，接纳自然万物之美，然后印证于书法之中，正如《书断》所说：“千变万化，得之神功，自非造化发灵，岂能登峰造极！”
王羲之的书法刻本很多，像《乐颜论》、《黄庭经》、 《东方朔画赞》等楷书作品，在中国古代书法史上都占有重要位置。他的行草书传世墨宝有 《寒切贴》、《姨母帖》、《初月帖》等十余种。这些墨宝虽然是唐人摹本，但也都不失为难得的珍品。他的行书《快雪时晴帖》虽然只有二十四个字，但仍被清乾隆皇帝列为《三希帖》之首，可见其艺术水平之高。
提到王羲之的书法艺术成就时，《兰亭序》不可不说。东晋永和九年(353年)农历三月三日，王羲之同谢安、孙绰等四十余人在绍兴兰亭行“修禊”之典(一种驱除疾病和不祥的集会活动)时，众人饮酒赋诗，汇诗成集，王羲之即兴挥毫作序，这便是著名的《兰亭序》。此帖为草稿，共二十八行，三百二十四字，记述了当时文人雅集的情景。王羲之微醉作文，写得潇洒自如。据说他酒醒后想再写此文，却无论如何也达不到当时的水平了。《兰亭序》中有二十多个“之”字，写法全不相同，各具特色风采，一时传为佳话。宋代书法家米芾称之为“天下行书第一”。传说唐太宗李世民对《兰亭序》十分珍爱，死时将其殉葬昭陵。流传下来的只是别人的摹本。
影响评述
在王羲之以前，汉字书体上承汉魏，已开启草、行、楷书的体式，但以钟繇、张芝为代表的书体，尚未脱尽隶书的影子，稚拙古朴。王羲之则顺应书体发展的趋势，引入时代审美意趣，在精研钟、张书体的基础上，进行了大胆改革。楷书变横向取式为纵向取式，端庄匀整；行书脱隶取妍，笔法上中锋侧锋互用，运笔迅疾，便于书写，加强了书体的艺术性和实用性；草书则改缓慢、多波挑、笔势不连贯为运笔自由、笔势连贯减省笔画而不失字形。王羲之不仅完成了汉字书体的定型，而且完成了中国书法艺术变质为妍的重大转变。
王羲之书法反映了魏晋时代的审美追求。书法艺术风格的形成，取决于自身的审美意识，而审美观念的建立，又直接受到时代风貌的影响和制约。王羲之生活在一个特殊的时代，社会动荡不安，而精神上极为自由解放，也最富于智慧和热情。在这一时期，新的审美观念和标准在文人追求个性的基础上得以确立，古拙浑朴向妍丽飘逸转变。王羲之是书法领域中最杰出的代表。他顺应历史的发展趋势和时代审美要求，大胆突破自秦汉以来的肃穆、庄严、整齐、古拙，创造了极富神采的”王体”。王羲之精通行草，尤善行书，他的书法被誉为”龙跳天门，虎卧凤阙”，”飘如游云，矫若惊龙”，给人以静美之感，被后代尊为“书圣”。
王羲之作品的真迹已难得见，我们所看到的都是摹本。其代表作品《兰亭序》的原迹虽然在650年失传，但王羲之的字体对后来中国书法的发展却产生了重大影响。关于《兰亭序》，世间流传着形形色色的趣闻逸事。据说当时王羲之写完之后，对自己这件作品非常满意，曾重写几篇，都达不到这种境界，于是就把它作为传家至宝留给子孙。后来此作落入唐太宗手中，太宗对王羲之书法推崇备至，敕令侍臣赵模、冯承素等人精心复制一些摹本。
他将这些摹本或石刻摹拓本赐给一些皇族和宠臣，因此当时这种“下真迹一等”的摹本亦使“洛阳纸贵”。此外，还有欧阳询、褚遂良、虞世南等书法名家的临本传世。今天所谓的《兰亭序》，除了几种唐摹本外，石刻拓本也极为珍贵。不管是摹本，还是拓本，都是研究历代书法的极其珍贵的资料。王氏一族对书法的贡献远远不仅限于王羲之。王羲之的儿子王献之天资极高，善于革新，创造上下相连的草书，其媚妍甚至超过了父亲，与王羲之并称 “二王”。其子玄之，善草书；凝之，工草隶；徽之，善正草书；操之，善正行书；焕之，善行草书，都是当时的书法名家。他们各自的成就都对后代书法发展起到了不同程度的重要作用。
王羲之的书法对古今中外都产生了深远的影响。以临摹王羲之的名作或师其笔意自成一家的书法名家有陈隋智永，唐虞世南、欧阳询、褚遂良、颜真卿、柳公权、孙过庭、怀素、张旭，五代杨凝式，宋苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄，元赵孟頫、黄道周、王铎，清刘墉等。王羲之的书法艺术是人类的共同财富，不仅在国内，而且在海外也受到人们的喜爱和崇拜。日本、韩国及东南亚书法家对王羲之一直崇拜之极。自唐时起，王羲之书法作品频繁东渡日本，对日本书体书风产生了深刻的影响，从而有力地促进和推动了日本乃至亚洲书法的发展。