吴道子的画艺代表了唐代绘画艺术发展的最高峰，被世人称为“画圣”。其画风飘逸潇洒，有“吴带当风”之美誉。
人物档案
姓名：吴道子
生卒年：约686年～760年
出生地：阳翟(今河南禹县)
身份：唐代画家
生平纪事
吴道子，后改名道玄，尊称吴生，阳翟人。吴道子幼年失去双亲，生活贫困。为了生计，他便向民间画工和雕匠学习，熟谙画理。他最初曾从师于张旭、贺知章研习书法，未能有所建树，后改学绘画，未及弱冠之年，就已“穷丹青之妙”了。吴道子曾有五年低级官吏的生涯，在逍遥公韦嗣立帐下担任一小吏，后来任暇丘(今山东兖州)县尉。713年，吴道子弃官而“浪迹东洛”。此时的他在画坛上已小有名气，不久即被玄宗召至都城长安，担任宫廷画师，为他改名道玄，并命他“非有诏不得画”。从此后，吴道子多在宫中作画，有时也随驾出巡作画，开始了他辉煌的艺术生涯。吴道子成为御用画家后，不能擅自作画，这一规定约束和限制了他的艺术，尤其是限制了绘画题材的发展空间；但另一方面，吴道子也得到了最优厚的创作条件，可以安心提高画技。唐玄宗还曾命他教内宫子弟学画，封他为内教博士，后又教玄宗的哥哥宁王学画，晋升为宁王友，从五品。847年，吴道子被推崇为“画圣”，民间画塑匠人称他为“祖师”，道教中人更呼之为“吴道真君”、“吴真人”。
吴道子性格豪爽，不拘小节，“每欲挥毫，必须酣饮”，因此常常醉中作画。
传说他绘制壁画中佛像头顶上的圆光时，不用尺规，挥笔而成。在浙江台州的龙兴寺作画时，观者围得水泄不通。当时的都城长安(今西安)是全国的文化中心，汇集了许多著名的文人和书画家。吴道子经常和这些人在一起切磋交流，使他的技艺不断提高。天宝年间，他奉圣诏游蜀归来，未经草稿就在大同殿画出嘉陵江三百余里的旖旎风光。唐玄宗因之称赞道：李思训(唐代著名画家)数月之功，吴道子一日之迹，皆极其妙。
吴道子的画作数量很大。据载，他所作寺廊壁画有三百余堵，有记录的卷轴画达一百多件，其中佛教、道教题材为多，还有山水、花鸟、走兽等，可惜今已无存。吴道子的真迹，宋代已难见到，流传至今的重要摹本《天王送子图》可能为宋人所摹，一般认为比较接近吴道子风格。这幅长卷表现悉达太子(即佛教始祖释迦牟尼)诞生后，他的父亲净饭王和摩耶夫人抱着他去朝拜大自在天神庙，诸神向他礼拜的故事。画中本应为异国人，但都被描绘成唐朝贵族阶层的形象。其他摹本有《宝积宾伽罗佛像》、《道子墨宝》，还有不少线描石刻，大都迭经翻摹，敦煌莫高窟第一百零三窟的维摩诘像亦可见他的风格。760年，吴道子逝世于长安。
艺术成就
吴道子是一位全能的画家，人物、鬼神、山水、楼阁、花木、鸟兽无所不能，无所不精。开元、天宝年间正是吴道子绘画创作的极盛时期。这一时期，他仅在洛阳、长安两京寺庙就留下壁画三百多堵，此外还有大量卷轴画。据宋徽宗赵佶亲自主持编纂的《宣和画谱》载，时间过了几百年，到宋代宣和年间 (1119年至1125年），宫廷中还收藏有吴道子的卷轴画九十三件。公认的吴画代表作品是《天王送子图》、《八十七神仙卷》、《孔子行教像》、《菩萨》、《鬼伯》等，现存真迹摹制品有《吴道子贝叶如来画》(七幅）、《少林观音》、《大雄真圣像》等，海外存迹有流入德国的《道子墨宝》五十幅，流入日本的《溪谷图》等六幅。吴道子一生虽然创作了许多作品，但真迹流传下来的很少。
吴道子的绘画技法纯熟，并很具独创性。他打破了长期以来沿袭的顾 (恺之)、陆(探微)“紧劲联绵，如春蚕吐丝”的游丝描法，因为游丝描虽然线条圆润挺健，但不富于变化。吴道子开创兰叶描，“行笔磊落，挥霍如莼菜条，圆间折算，方圆凹凸”。他用笔起伏多变化，状势雄峻而疏放，表现了内在的精神力量。
吴道子的画作绵丽豪放兼而有之，从中可以透视出巍然的盛唐气象。他远师张僧繇，近法张孝师，还将传统的中原画风与西域画风融合起来，自开格局，面貌一新，其笔致也由早年的纤细流丽变为成熟期的磊落豪放。吴道子兼擅人物、佛道、神鬼、鸟兽、草木、殿阁、山水等。他的山水画一改隋代以来的细密工致风格，渐趋疏放；而他的人物画更为著名，常能造成“天衣飞扬，满壁飞动”的效果。
影响评述
吴道子在艺术上富有创造精神，有理论称山水画之变由他开始。他用状如兰叶的笔法表现衣褶，圆转而有飘举之势，北宋郭若虚在其《图画见闻志》中称之为“吴带当风”。他又以焦墨勾线，薄施淡彩，世称“吴装”。他通过墨线的肥瘦抑扬，表现出所描绘事物的运动感和质感，对以后的绘画，尤其是人物画和白描画风影响极大。因其笔法流转洗练，后人将他与张僧繇合称“疏体”代表画家，以区别于顾恺之和陆探微劲紧联绵的“密体”。此外，他在进行创作时，处于一种高度兴奋与紧张的状态之中，有现代表现主义的意味。这些都透出了后来疏笔水墨画的先声。
苏轼评价他的绘画艺术：“道子画人物，如以灯取影，逆来顺往，旁见侧出。横斜平直，各相乘除，得自然之数，不差毫末。出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，所谓游刃余地，运斤成风，盖古今一人而已。”并且将他作为唐代绘画的代表，与诗人杜甫、散文家韩愈、书法家颜真卿并称，极赞道：“画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。”张彦远在《历代名画记》中也曾对吴道子的绘画艺术做过一番精彩地概述：“国朝吴道玄，古今独步，前不见顾(恺之) 、陆(探微)，后无来者。”