盛唐时期的佛教大师，为中国佛教文化的发展做出了杰出贡献，为传播中国佛教思想、弘扬华夏文化艺术和促进中日两国的友谊，立下了不朽的功勋。
人物档案
姓名：淳于
生卒年：688年～763年
出生地：广陵江阳(今江苏扬州）
身份：唐代高僧、日本佛教律宗创始人
时代背景
盛唐时期，阶级矛盾比较缓和，人民生活安定，经济繁荣，文化和科学技术等方面都取得很大成就。因此，周边国家常派遣使节、留学生到中国来学习先进的文化。与中国隔海相望的日本当时还处于奴隶社会，但封建制的萌芽已经出现。7世纪以后，随着和中国交往的增多，日本直接向中国派遣使团和留学生，来学习中国文化，其中佛学是他们学习的一个重要方面。那时的中国是世界佛学中心之一，佛教文化十分发达。而且日本十分钦佩学识渊博的鉴真和尚，就从长安专程到扬州邀请鉴真到日本讲学。当时，航海技术还不发达，海上旅行十分艰险。但是为了弘扬佛法，传播唐文化，鉴真欣然接受了邀请，决定东渡日本。
生平纪事
鉴真，广陵江阳人，俗姓淳于，出身于一个信奉佛教的家庭。鉴真14岁出家，在大云寺随智满禅师受戒。18岁时，由道岸禅师主持，为他授了菩萨戒。20岁时，鉴真游学于洛阳、长安一带。708年，21岁的鉴真在长安实际寺受戒，正式取得僧籍，并随弘景禅师受具足戒。当时的洛阳、长安是唐代政治、经济、文化的中心，那里寺院林立，高僧云集。为鉴真受戒的禅师都是当时全国最著名的高僧。在他们的指点下，鉴真潜心研究佛学，26岁时便登坛讲解律疏。除了精通佛学，鉴真还懂得许多佛教艺术、建筑、医学、绘画等方面的知识。大约在 718年，鉴真回到扬州。此后的三十多年间，他以扬州为中心，在江淮一带从事受戒度人和兴建佛寺等活动。他曾数十次讲授律宗教义，缝衲袈裟，开无遮大会，设悲田、敬田，抄写佛经，度人过四万，因此江淮持戒律的人都尊他为受戒大师。
隋唐年间，中日两国人民的友好往来频繁，在此两百多年间，日本就先后19次派出遣唐使，学习中国的宗教和文化。
742年10月，已在中国学习十年的日本僧人荣睿、普照来到鉴真主持的大明寺，向他说明来意：佛法传到日本之后，历年以来，虽然有所发展，可是只具规模，还没有一定的制度，更没有传法受戒的高僧。他们希望鉴真能够东渡日本，去传戒弘法。鉴真看出他们的邀请出于至诚，联系到平时所听到的日本情况，深感日本是一个“有缘之国”，便决定为佛法远渡重洋。弟子们见已经55岁的鉴真如此坚定，很受感动，祥彦等 17位僧徒纷纷表示愿随师父东渡传戒。从此，鉴真开始了六次横渡东海的壮举。
743年，鉴真率弟子道航、思托等21人准备东渡。当时，唐朝的法律是禁止僧人私渡日本的，所以这次东渡以去天台山进香为借口。不料，同行的一个僧人因意见不和，到官府告密，诬告荣睿、普照是海贼。地方官立即前往搜捕，将普照、荣睿等人逮捕入狱，并没收了所有船只。第一次东渡还没出海就破产了。4个月后，荣睿、普照被放了出来。他们仍然决心请鉴真东渡日本，于是又一次秘密到大明寺拜访鉴真。鉴真为其真情所感动，决意再次东渡。鉴真亲自出钱购买了一艘军用船舶，并雇用了18名水手，备好了各种物品。743年12月，鉴真带领随同僧人、各种工匠、艺人近百人，从扬州东行，沿长江东下。当船航行到狼沟浦(今江苏省南通市狼山江面)时，遇到狂风恶浪，船被严重破坏，无法行驶。后来，鉴真等人被明州(今浙江宁波)官员派人救回。第二次东渡又告失败。
经过两次失败后，鉴真仍不甘心，准备再次东渡。但是，精心准备后，试渡两次，又未能成功。748年，鉴真准备第五次东渡，却因劳累过度，又医治不当，造成双目失明。但是，鉴真并没有因为双目失明而灰心丧气，仍然在寻找着下一次东渡的机会。753年10月，日本第十次派遣唐使来到中国学习。在回国前，他们到扬州拜见了鉴真，并迎请鉴真去日本传律授法。66岁高龄的鉴真欣然应允。10月19日晚，鉴真一行24人在黄泅浦(今江苏常熟黄泅)与日本遣唐使船队会合，踏上了第六次东渡的航程。经过两个月的艰苦航行，这位夙志不改、决心东渡弘法的盲僧抵达日本萨摩国阿多郡的秋妻屋浦(今日本鹿儿岛县川边郡)，踏上了日本的土地。四十多天后，鉴真一行到达京都奈良，受到以日本天皇为首的举国上下的盛大欢迎，轰动了日本全国。鉴真在日本著名的奈良东大寺为日本武圣上皇和孝谦天皇传授戒律，成为日本戒法的开山祖。754年3月，曾出使过中国的吉备真备以敕使的身份访问了鉴真。日本朝廷对鉴真及其一行僧人的尊崇，是前所未有的隆重。不久，孝谦天皇下旨，在东大寺卢舍那佛殿的西边，用当时为圣武天皇受戒而立的戒坛的泥土，即日开工兴建戒坛院，同时在戒坛院北为鉴真造了唐禅院，供其居住。后来，又建造了唐招提寺。日本天皇还宣旨：凡出家人必须先到唐招提寺研习律学，然后方可选自己的宗派。唐招提寺是当时日本最完备的佛殿，寺中聚集四方僧徒，讲律受戒，盛极一时。鉴真和尚以将近古稀之年到达日本后，忙着开坛受戒，营建唐招提寺，佛事冗杂，严重影响了他的身体健康。763年5月6日，在日本生活了十年的鉴真圆寂，终年76岁。
影响评述
鉴真东渡，促进了中日两国人民的友好往来和文化交流。尽管鉴真所率领的队伍形式上是一个僧团组织，但实际上却是一个规模完整的文化技术顾问团。据《唐大和上东征传》记载，随鉴真赴日本的人员中，有雕刻玉器的，有雕塑人像的，有镌碑的，有铸造的，有擅长绘画和书法的，有精于建筑的，并有许多懂得医药的。他们把当时最成熟的唐代文明介绍到了日本，对日本文化产生了深远的影响。由于鉴真及其弟子都具有很高的文学修养，著述很多，对当时日本汉学的发展也是有相当贡献的。总之，鉴真东渡日本，将唐朝先进的文化成就传到日本，对于日本各方面都产生了积极的影响。他为中日文化交流和两国人民的友谊史谱写出极为灿烂的一页。