波斯帝国的缔造者。他以伊朗西南部的一个小首领起家，经过一系列的胜仗，征服了３个帝国，即米底、吕底亚和巴比伦，统一了古中东的大部分地区。
人物档案
姓名：居鲁士
生卒年：约公元前600年～前529年
出生地：古波斯的米底或波西斯（今伊朗西南）
国籍：波斯帝国
身份：国王
时代背景
公元前6世纪在伊朗高原上兴起以波斯人为中心的大帝国。统治这个波斯帝国的是阿契美尼斯家族，故波斯帝国又称阿契美尼德帝国。
波斯帝国的始兴可以追溯到公元前 3500年左右，当时的埃兰（位于伊朗西南的库齐斯坦平原）建立了最早的国家。巴比伦王国再次兴起后，埃兰分属于巴比伦和波斯。后埃兰于公元前639年被亚述帝国征服。亚述灭亡埃兰之前，在里海以南的伊朗高原西北部已兴起了另一个国家——米底王国。米底人和波斯人的祖先同是公元前2000年出现在北伊朗的操伊朗语（属于印欧语系）的部落。从公元前９世纪起，米底就屡遭亚述的侵略，后来臣服于亚述。到公元前７世纪中期，米底王国兴起，征服了居住在伊朗高原西南部的波斯各部落，脱离亚述而独立。不久又与巴比伦王国联合灭掉了亚述。
亚述帝国灭亡后，米底王国与巴比伦王国一跃成为西亚两大强国。但为时不久，这两个强国先后被伊朗高原另一个新兴的国家——波斯帝国所征服。
生平纪事
居鲁士出生于今天伊朗西南部的法尔斯，当时那儿是米底国的一个省。居鲁士是地方酋长的儿子，国王的仆从。有关居鲁士的传说十分有趣，类似希腊的俄狄浦斯王的传说。相传居鲁士是米底国国王阿斯提亚格斯的孙子。在他出生前，阿斯提亚格斯就梦见他的孙子有朝一日会推翻他。故在居鲁士出生后，国王就下令将他杀死。执行该项任务的官员将居鲁士交给了一对牧羊人夫妇，命他们杀死这个婴儿。但牧羊人不忍心这么做，于是他们将婴孩视为自己的孩子抚养起来。结果这个孩子长大后真的推翻了国王的统治。
这个故事带有明显的虚构成分，事实上有关居鲁士早年的情况史书记载均不详。公元前558年，居鲁士继承了他父亲的王位，成为波斯的国王，同时也是米底国王的一个臣子。大约在公元前 553年，居鲁士起义反对米底国王，经过3年的战争，终于推翻了他的王朝。
米底和波斯在血统和语言上都十分相近。由于居鲁士保留了米底的大部分法律和行政制度，所以他在米底的胜利更像朝代的更替，而不是外来的征服者。
不久，居鲁士开始显示出他希望成为征服者的野心。他的第一个目标是小亚细亚的吕底亚国，据说该国国王克里西尤斯是巨富。居鲁士用剑赢取了国王的黄金。公元前546年，居鲁士征服了吕底亚国，把克里西尤斯变成了阶下囚。随后居鲁士又把他的注意力转向东面。经过一系列的征战，他降服了伊朗的东部，并将之归入他的帝国。到公元前540年，波斯帝国已经向东扩展到印度河。
随着后方的安定，居鲁士开始把注意力转向最富有的巴比伦帝国。巴比伦以美索不达米亚为中心，统治了中东整个新月形地区。巴比伦的国王不受其臣民的爱戴，当居鲁士的军队向前推进的时候，巴比伦军无心恋战。公元前539年，居鲁士不费吹灰之力就将巴比伦攻下。巴比伦帝国包括叙利亚和巴勒斯坦，这些国土都归到了居鲁士统治之下的波斯帝国。居鲁士在以后几年中巩固了政权，重组了庞大的帝国。
居鲁士的最后一次出征是在帝国的东北边境，去征服马萨格泰人。马萨格泰人居住在里海东岸中亚地区的一些游牧部落中。公元前529年，居鲁士率军渡过界河阿拉克斯水（即药杀水）向马萨格泰人进攻。波斯军取得了首战胜利，但在随后的一次战斗中失利，居鲁士战死沙场。
随后居鲁士的儿子冈比西斯二世继承了王位，他打败了该部落，运回了其父的尸首，将其葬在古波斯的首都波斯波利斯。冈比西斯又征服了埃及，将整个古中东统一成了一个国家。
政治韬略
居鲁士是位开明的君主，他在统治上推行温和政策。他对地方宗教和习俗很宽容，这与其他的征服者不同。例如，公元前586年，巴比伦征服了朱迪亚，把朱迪亚的许多人口强迁到巴比伦，但50年后，当居鲁士征服巴比伦后，他允许犹太人返回家园。因此，如果不是居鲁士，犹太民族作为一个单独的集体在公元前5世纪可能就消亡了。居鲁士的决定可能有其政治动机，然而不可质疑的是，他是个很仁慈的君主。他所征服的民族，即使长期将波斯视为其独立的重要威胁，也从未停止过赞颂居鲁士。
居鲁士还是一个伟大的征服者，他先后征服了小亚细亚、部分印度、两河流域，随后其子孙又征服了埃及，波斯帝国将中东完全置于自己的统治之下。
居鲁士同时还是一位治国能手。他设置的国家机构保证了帝国的稳定繁荣。由于他的成就，波斯帝国在他死后继续扩大，持续了近200年，直到被亚历山大大帝征服为止。在近2个世纪里，波斯国内呈现欣欣向荣的景象。
影响评述
居鲁士的生涯代表了世界历史的一个转折点。公元前3000年的文明首先出现在苏美尔，在以后的25个世纪里，苏美尔人和它的继承者闪米特人成为了文明的中心，美索不达米亚（即两河流域，底格里斯河和幼发拉底河之间）始终是世界上最富裕和文化最发达的地区，而居鲁士标志了历史有记载的文明中心的转移，把世界历史的一个篇章带向了结束。从那时起，无论在政治还是在文化上，美索不达米亚和埃及不再是文明世界的中心。而在中东新月沃地拥有很大部分人口的闪米特人在以后的几个世纪里也未获得独立。紧随波斯人之后，安息人、罗马人及萨桑人也都来到了美索不达米亚和希腊。这些人都属于印欧语系。直到７世纪，几乎是在居鲁士统治以后的12个世纪，穆斯林的圣战才使中东又回到闪米特族人的统治下。
居鲁士的作用不仅在于他赢得了一系列的战争，征服了一大片的疆域，更重要的是他创建的波斯帝国彻底改变了古代世界的政治格局，他影响了历史发展的进程。