法国启蒙思想家、教育家、文学家、哲学家。在他短短66年的生命中，他的多部经典巨著的发表，在社会上引起巨大反响，震动了法国、欧洲甚至整个世界。
人物档案
姓名：让·雅克·卢梭
生卒年：1712年～1778年
出生地：瑞士日内瓦
国籍：法国
身份：启蒙思想家
时代背景
随着资本主义与封建专制主义矛盾的不断深化，法国新兴资产阶级在意识形态领域中，反对封建统治与教会特权的斗争也迅速展开。当时法国波旁王朝的专制统治日益腐朽没落，于是出现了一批像伏尔泰、孟德斯鸠这样的启蒙思想家。他们启迪和开导人们的反封建意识，给尚处在黑暗中的人们带来光明与希望，反对蒙昧主义、专制主义和宗教迷信，打破旧的传统观念，传播新思想、新观念。卢梭作为后起之秀将这一启蒙思想运动提高到一个新的层次。
生平纪事
卢梭的一生是壮丽的一生，也是困顿的一生。1712年6月28日，卢梭出生在日内瓦一个钟表匠家庭。卢梭出生不久，母亲即去世。父亲则是一个耽于幻想的钟表匠，由于家境贫寒，卢梭未能接受正规的教育，但他通过自学掌握了丰富的知识。卢梭自幼和他的父亲一道阅读书籍，他对各类小说尤其感兴趣。当时的日内瓦是瑞士联邦一个实行民主政体的共和城邦，它是加尔文进行宗教改革的重镇。这里同其他欧洲封建国家相比，有着较自由的气息。10岁时，卢梭的父亲因同一名法国军官殴斗而流亡异乡，卢梭只得寄居舅母家中，在乡间读书两年。
卢梭自12岁开始自谋生计，做过仆人、学徒兼杂役。15岁时，因不堪忍受东家的粗暴待遇，他外出流浪，后被德·瓦朗夫人收留，卢梭替她代管家务。这期间卢梭刻苦自学，为获取渊博的知识奠定了稳固的基础。这期间，卢梭曾几次出走，还跑到过巴黎，因不愿再当奴仆，最后又返回到德·瓦朗夫人身边。
1741年，卢梭前往巴黎。这次他带着一种自己新发明的音乐记谱法—“数字记谱法”，原以为这会引起一场音乐革命，但他只是从法兰西学院得到了口头上的鼓励。穷困潦倒的卢梭在巴黎只得靠替人抄写乐谱、教授音乐和给贵妇人充当秘书为生。这期间卢梭结识了著名思想家、学者狄德罗以及孔狄亚克等人，他们对卢梭产生了很大的影响。
1743年，卢梭任驻意大利使馆秘书的职位，不久被大使赶回巴黎。这时，他应狄德罗之邀给《百科全书》撰写音乐方面的文稿。在狄德罗的鼓励下，1749年10月,卢梭以论文《科学和艺术的进步对改良风俗是否有益》参加第戎学院的征文，得以中选，这使卢梭在法国名声大振。随后第戎学院再次征文，这次卢梭发表了《论人类不平等的起源与基础》一文，虽未入选，但却扩大了他的名气。
1752年，卢梭创作了歌剧《乡村教师》在巴黎首演，获得了极大的成功。从 1756年到1762年，卢梭隐居在巴黎近郊的蒙莫朗西森林附近。在此期间，他发表了《致达朗贝论戏剧书》(1758年)、 《新爱洛绮丝》(1761年)《社会契约论》 (1762年)和《爱弥儿》(1762年)。卢梭的《爱弥儿》一书出版后，激发了由法国开始牵头后遍及整个欧洲的声势浩大的反卢梭的浪潮。从此，卢梭开始了逃亡生活。
1 7 6 7年，卢梭改名易姓后返回法国，过着隐居生活，并在流亡中断断续续地进行《忏悔录》的创作。这样的流亡生活直到1770年6月，法国政府宣布赦免卢梭方告结束。
卢梭的晚年也未能安详地度过，他当时一直受到法国当局的监视，过着清贫的生活。完成《忏悔录》之后，卢梭又完成了《忏悔录》的续篇《一个孤独的散步者的遥想》。1778年7月1日，卢梭在悲愤中去世。
思想成就
卢梭是法国著名的启蒙思想家、哲学家及教育学家。卢梭的思想曾是法国大革命中雅各宾派的旗帜和处于革命中的各国资产阶级的福音。“人民主权”思想是他思想的精华和基本原则，而《社会契约论》是卢梭民主主义政治思想的集中体现。卢梭认为，人类最初处于原始的 “自然状态”，在这个时期，不存在私有制和不平等。私有权和不平等使人与人之间产生了不平等。国家是由于订了契约而产生的，而人民是制订契约的主体。由此他提出了“人民主权”的思想。他认为一切权力属于人民，国家主权不可分割，也不能转让，一切权力的表现和运用必须体现人民的意志。法律就是“公意”，在法律面前人人平等，君主不能高于法律。
在哲学领域，卢梭于18世纪50年代先后发表《科学和艺术的进步对改良风俗是否有益》及《论人类不平等的起源和基础》。这两篇文章奠定了他在哲学史上的地位。在《论人类不平等的起源与基础》一文中，卢梭指出：“自然界中很少有不平等的现象。当今流行的不平等现象是人类在求生存和进步的过程中，人为地逐渐衍生而生的。”
在文学思想方面，卢梭具有自己鲜明的特色，他以大量的优秀文学作品表达了一个崇尚自我的信念，主张抒发自我的感情。这对19世纪欧洲浪漫主义文学产生了巨大的影响，被公认为这一文学流派的先驱人物之一。在这方面的代表作为《新爱洛绮丝》。这部小说通过平民出身的少年圣·普洛和贵族少女朱丽叶的恋爱悲剧，揭示了两个不同等级的人的精神世界，显示了他们之间道德伦理的冲突，强烈地抨击了封建专制制度。
在教育学方面，卢梭著述的《爱弥儿》一书引起了社会的极大反响。书中他阐述了以自然主义为基础的教育教育思想，尤其是儿童期教育。他那具有独创性的教育理论对后世产生了很大影响。他强调以儿童为本，按照年龄组对儿童进行教育。在卢梭认为，一个人生来是完美的，教育者的任务就在于一直保持孩子的这种完美本性，促进受教育者自然发展。
此外，以叙述卢梭自己生活史的巨著《忏悔录》，也具有深刻的分析思想，其说服力强，是一部世界文学史上别具一格的名著。
影响评述
卢梭作为法国启蒙运动中杰出的代表，他的理论、思想及丰富的精神遗产给人类留下了宝贵的财产，是人类宝库中不可或缺的重要组成部分。美国《独立宣言》在相当程度上体现了卢梭民主理论的精神。卢梭的政治学说在法国资产阶级革命中被革命人士奉作“革命 《圣经》”，成为雅各宾派的旗帜。连恩格斯也说：“我们在卢梭那里不仅已经可以看到那种和马克思《资本论》中所遵循的完全相同的思想进程，而且还在他详尽叙述中可以看到马克思所使用的整整一系列辩证的说法。”卢梭还是法国资产阶级民主文学的创始人之一。在文学和音乐等方面，他也有重大的贡献，他的精神也曾照亮了整整一个时代。