波兰伟大的天文学家。他一生追求真理，以科学求实的态度和非凡的胆略提出“日心说”，成为世界近代天文学的奠基人。
人物档案
姓名：尼古拉·哥白尼
生卒年：1473年～1543年
出生地：维斯瓦河畔的托伦城
国籍：波兰
身份：天文学家
生平纪事
1473年2月19日，哥白尼生于波兰维斯瓦河畔的托伦城。其父亲原是一名商人，在1458年迁居托伦，后被委任为托伦市市长和议员；母亲是当地一位富商的女儿。哥白尼10岁时父亲去世，他和哥哥、姐姐被送到舅父乌卡斯·瓦兹洛德大主教家里抚养。哥白尼在中学时代，经常跟着舅舅参加一些人文主义者的聚会，从中受到当时新兴的人文精神和科学研究新学风的熏陶。
哥白尼1 8岁进入克拉科夫大学学习，在这里他接受了数学和天文学的教育。克拉科夫当时是波兰的首都，也是全国的文化、经济贸易中心，同时也是波兰人文主义者的集中地。当时，经院学派和人文主义学派就关于天文地理的各种问题经常发生激烈的争论。波兰著名数学家和天文学家，同时也是人文主义者的布鲁斯基对古希腊天文学家、数学家托勒密的“地心说”的学说体系提出了异议。作为哥白尼的老师，布鲁斯基的这些见解对哥白尼产生了重大影响。正值青春年华的哥白尼，汲取着各种知识和学说，同时他也开始考虑地球，以及太阳的运转问题，抱定献身天文学研究的志愿。在校期间，哥白尼研读了托勒密的著作，看到了托勒密的科学研究和错误结论之间的矛盾。这使哥白尼认识到，天文学的发展不应仅停留在“修补”旧说之上，而应该发现宇宙结构的新学说。哥白尼的“日心说”可以说就是在这时孕育起来的。
1496年，当时已任埃尔梅兰城大主教的舅父瓦琴洛德派哥白尼去意大利学习教会法规。 1497年秋天，已经披上修士服的哥白尼离开祖国前往文艺复兴的发祥地—意大利。在波洛尼亚大学读书期间，哥白尼除了学习教会法规外，还同时研究多种学科，系统地学习了医学、数学、天文学以及希腊语。他尤其喜欢的是数学和天文学。在波洛尼亚他结识了意大利知名的天文学家多米尼克。他们共同研究月球理论，开始用实测来的科学数据说明人们所信奉的托勒密学说与客观现象之间的矛盾。1497年3月9日，他们进行了一次著名的月食观测，这是哥白尼遗留下来的第一个天文观测记录：月球遮掩金牛座。结果证明，月食并非如托勒密所说的那样是月球体积的缩小—这可以说是哥白尼针对托勒密“地心说”理论取得的初步胜利。
1501年，哥白尼从意大利回国，正式宣誓加入神父团体，但随即又请假再次前往意大利。他在帕多瓦大学同时研究法律与医学，1503年在费拉拉大学获得教会法博士学位。1506年，哥白尼离开意大利回国，和他的朋友一起投入到土星和木星两星“会合”问题的研究中。
哥白尼自己搜集了大量资料，并对前人积累的天文材料进行长期观察和分析，总结他人的研究成果，写出了《试论天体运行的假设》这一“日心说”的提纲性著作。
1512年，哥白尼的舅父因病去世。哥白尼离开了赫尔斯堡，迁到弗隆堡居住。1513年，他在弗隆堡教堂定居并工作。哥白尼把大部分精力都用在天文学的研究上。为了天文学研究，哥白尼在该教堂的一个角楼上建立了简易的天文台，使用自制的仪器来观测星空。哥白尼后来在《天体运行论》一书中所引用的观察材料，大多出自这个角楼的记录。
1519年，哥白尼写了一本关于货币问题的小册子，主张对币制实行改革，建立各国间的“货币同盟”，以挽救波兰发生的严重的货币危机。1 5 2 5年，哥白尼全身心投入到《天体运行论》等著作的撰写上。他研究了古希腊、古罗马著作之后，发现古代学者们已经提出了所谓的“日心地动”学说。
1510年起，哥白尼开始写作《天体运行论》。在《天体运行论》问世之前，哥白尼首先写了一个提纲性质的《要释》。这本小书在哥白尼的友人间流传，引起了欧洲学术界的关注。哥白尼本打算用10年的时间来完成这部可以说是惊世骇俗的著作《天体运行论》，但这部著作是在过了数十年才得以问世。在写作过程中．哥白尼总认为自己的理论不够成熟，数据不够精密，就又花了很长的时间来得到更为准确可靠的数据。哥白尼深深明白，他的这一理论不仅仅是推翻一个天文学上的理论命题，关键是还要触及到教会教义的理论基石，而这在当时的社会情况下必将为势力强大的教会所不容。所以，哥白尼对于自己著作的出版一直心怀顾虑，迟迟不愿出版。哥白尼晚年时，在朋友们的劝说下，重病在身的他终于同意出版自己心爱的手稿。哥白尼在书前的序言中说明，要将此书献给教皇保罗三世。出版商出于安全考虑，还是在书前加了没署名的序言，说明书中的理论不代表行星在空间真实的运动情况，只是为了计算行星位著作才得以公开出版发行。
1543年5月24日，病榻上的哥白尼抚摸着刚刚出版的耗费了他毕生心血的 《天体运行论》，与世长辞。19世纪中期，哥白尼的《天体运行论》原稿在布拉格一家私人图书馆里被发现。1873年，出版了增补上哥白尼原序的《天体运行论》，但有关原子学说的章节仍未收入。 1953年，《天体运行论》在出第四版时把原有章节全部补上。在哥白尼离开人世四百余年之后，他的最重要的著述才得以全面展示在人们的面前。
生活剪影
哥白尼是神职人员，这使他对科学的追求增加了更多的困难。不过在他的身边有一位深爱他的女性支持和照顾，使他能够全心投入到自己的研究工作中，虽然最后他们不能在一起，但是他们共同度过了一段美好难忘的时光。
勇敢的和平主义者
1519年的年底，十字骑士团武装匪徒们对波兰的侵扰活动日益加剧。1520年12月，为了保卫领土，波兰王国的军队正式向十字骑士团所属的地区发起进攻。在波兰军队成功地占领了一些城市的同时，狡猾的十字骑士团军队避重就轻，攻占了离弗隆堡仅10千米之遥的布拉列沃城堡。这使整个弗隆堡都笼罩在战争的阴云中。
在两国之间激烈的厮杀中，哥白尼和瓦尔米亚的一位副主教斯库尔泰蒂挺身而出，他们作为教会使者拜见了敌国的首领阿尔布雷希特。在敌人的层层包围中，哥白尼对骑士团军队令人发指的恶行表现出极大的愤慨。他要求军队停止罪恶的行径，建议举行两国间的和平谈判。虽然敌对双方均接受了谈判的建议，但是在谈判桌上双方的首领各不相让，这次交涉最终未能取得结果。
战争是残酷的。在弗隆堡守兵顽强的防守下，攻城的敌军损失惨重。他们用放火焚烧城市与住宅的方式来发泄心中的不满与恼怒。眼看城中的物资储备一天天减少，哥白尼必须尽快做出新的决定。作为神父会行政主管的哥白尼来到了奥尔什丁地区，负责奥尔什丁城堡的物资管理以及修建抵御工事等重要工作。
敌人的攻势并没有吓退哥白尼和他的战友们，相反他们更加团结。1521年 1月26日是战斗最为激烈的一天，也是双方均付出惨重代价的一天。敌人用燃烧弹攻城，并用炮弹炸开了城墙的一角。可怕的战争最终因十字骑士团军队内部的骚乱、经济方面的危机以及人员伤亡的惨重而宣告结束。1521年4月5日，双方在波兰达成托伦停火协议。
噩梦终于过去了，但是战争的阴影却并没有消散。到处是一片片废墟，随处可见饥饿的人群。在哥白尼的请求下，神父会和贵族们纷纷捐出部分钱款、衣物、粮食来救济受难的人们。在生产方面，哥白尼还鼓励农民们尽快开垦被遗弃和践踏的土地。
哥白尼在战场上英勇无畏的精神与顽强的决心保住了瓦尔米亚大片土地。为此，波兰人民赞誉他为全波兰的战斗英雄。
逆境中的爱情
哥白尼不是一个职业天文学家，他主要担任教会的神甫工作，他写作《天体运行论》都是在完成教会神职工作之后，利用业余时间进行的。由于教会事务繁忙，常常干扰他的写作，时间得不到保证。可是，他并没有被种种困难所吓倒，而放弃自己的写作。他废寝忘食，以惊人的毅力坚持写作。虽然从意大利留学回国之后，他就正式开始了《天体运行论》的写作，但由于种种原因写作一直没有完成。
哥白尼写作《天体运行论》花费了很长的时间，反复修改手稿比写作所花费的时间和精力更长、更多。
1525年秋，哥白尼在弗隆堡角楼全面展开《天体运行论》写作和修改工作的时候，来了一位女管家安娜。她出身名门，容貌漂亮，性情贤淑，心地善良，对人体贴，非常能干。她对哥白尼渊博的学识，卓越的思想，高尚的品德，超人的毅力，勇于向传统观念挑战的精神，表示由衷地敬佩。
安娜来了之后，亲眼看到哥白尼独身一人，整天废寝忘食，夜以继日，不辞辛苦地观测和写作。最难能可贵的是哥白尼虽身处显赫富有的环境中，却视荣华富贵如粪土，对荣誉和地位并不感兴趣。他对神职工作远不如对天文学研究那样虔诚。这一切使安娜深受感动，令安娜对哥白尼产生了爱慕之心。她想：哥白尼工作繁忙，生活孤单，多么需要有人帮助和关心啊因此，安娜毅然抛弃世俗和传统观念，与自己衷心爱慕但被教会剥夺了结婚权利的哥白尼同居了。
安娜的到来，不仅使哥白尼摆脱了日常事务的负担，省下更多宝贵的时间从事写作，而且在精神上给哥白尼很大的安慰和鼓舞。哥白尼决心加倍努力，把书写好、改好，实现自己的夙愿。在安娜的热心帮助和照顾下，哥白尼手稿修改的速度大大加快了。
然而有一天，丹提谢克主教根据瓦尔米亚神甫会大教堂教长的告密，强迫哥白尼和安娜脱离关系。这时哥白尼和安娜同居已经5年，有了很深的感情，哥白尼怎么能同意安娜从自己身边离开呢?他向丹提谢克主教提出强烈抗议。但是，丹提谢克哪里肯罢休，他信口雌黄地说安娜已使哥白尼“失魂落魄”，为了他的“灵魂得救”，勒令安娜立即迁出弗隆堡。哥白尼非常气愤，曾几度欲放弃教会的神职；安娜也悲痛欲绝。但是，为了使哥白尼能实现自己的终生夙愿，使《天体运行论》能尽快修改好出版，她忍痛离开了角楼，离开了自己十分敬慕的哥白尼。
安娜走后，哥白尼生活十分孤独。但是，他并没有对教会的肆意迫害屈服，相反更加坚定了改造天文学理论的决心。他坚持对《天体运行论》手稿做了进一步的修改。
哥白尼从1506年开始写作《天体运行论》，到1543年最后定稿出版，手稿写了一遍又一遍，改了一次又一次，反复加工，精益求精，付出了极大的艰苦劳动，终于使这本巨著问世。
科研成果
哥白尼对前人积累的天文材料进行长期观察和分析，总结他人的研究成果，写出了《试论天体运行的假设》这一 “日心说”的提纲性著作。哥白尼认为，所有的天体都围绕着太阳运转，太阳附近就是宇宙中心的所在。地球也和别的行星一样绕着圆周运转。它一昼夜绕地轴自转一周，一年绕太阳公转一周。但是迫于来自当时社会各方面的压力，《试论天体运行的假设》一直未能问世。
后来哥白尼经过多年的观测、计算和反复思考，搜集了大量资料，终于写出了不朽的巨著《天体运行论》。他在书中明确提出：地球不是宇宙的中心，太阳才是宇宙的中心；地日距离与众恒星所在的天穹的高度相比是微不足道的；天穹周日旋转的视现象是由于地球绕其自转轴每天旋转一周所致；太阳在地球上的周年运动并不是由于它本身在运动，而是因为地球像其他行星一样绕着太阳公转而造成的。哥白尼的宇宙体系是把太阳放在宇宙的中心，并规定地球有3种运动：绕地轴的周日自转运动；绕太阳的周年运动；用以解释二分岁差的地轴回转运动。哥白尼的“日心说”否定了教会把地球置于宇宙中心的宗教教义，建立了科学的宇宙体系。它标志着自然科学与神学的分离和独立。
影响评述
哥白尼勇于探索未来、追求真理的精神，激励着每一代科学家前仆后继，推动着天文学的不断前进与发展。
哥白尼的“太阳中心说”在经历了漫长的3个世纪的斗争后，最终推翻了在一千多年里一直占统治地位的”地心说”。这一学说所产生的冲击波和能量，直接为后来的反封建专制反宗教特权所吸收，成为一件重要的思想武器。哥白尼以其不朽著作的发表宣布了科学相对于中世纪宗教神学的独立，标志了近代科学的产生。它是天文学上的一次伟大革命，引起了人类宇宙观的重大革新，沉重打击了封建神权统治，结束了科学技术在中世纪的停滞与徘徊状态，哥白尼也因此成为人类文明史上的伟大科学家。