牛顿（1643年1月4日-1727年3月31日，摩羯座）。英国伟大的物理学家、数学家和天文学家，经典物理学理论体系的建立者。他的杰出成就在于发现万有引力定律和出版划时代的巨著《自然哲学的数学原理》。
人物档案
姓名：艾萨克·牛顿
生卒年：1643年1月4日-1727年3月31日
出生地：英格兰林肯郡乌尔斯普镇
国籍：英国
身份：科学家
生平纪事
牛顿于1642年圣诞节那天诞生在英格兰的乌尔斯普的一个自耕农家庭。在牛顿出生之前的两个月，其父去世，后来母亲再嫁。在这样的家庭长大的牛顿自幼沉默寡言，性格倔强。幼年的牛顿除数学外，许多功课的成绩都不好。牛顿在中学时代爱好阅读，对几何学、哥白尼的“日心说”等还分门别类地做读书心得。他对自然现象充满了好奇心，但学习成绩并不出众。他特别喜欢手工，做了不少风车、风筝、日晷、漏壶等实用器械，经常得到同学和邻居的称赞。后来，牛顿辍学在家，中学校长和牛顿的一位当神父的舅父，鼓励牛顿继续深造读书。1661年，19岁的牛顿进入剑桥大学三一学院。这是一所思想自由、学术气氛浓厚的高等学府。 17世纪中叶，剑桥大学的教育制度还浸透着浓厚的中世纪经院哲学的气息。后游历过欧洲大陆的学者巴罗来到剑桥担任“鲁卡斯讲座”的首任教授，给剑桥带来了一束科学的曙光。巴罗是一位博学的科学家，正是这位慧眼识珠的老师把牛顿引向自然科学。牛顿在这里学习数学、天文学和物理学。巴罗对牛顿的才华极为赞赏。1664年，牛顿获得奖学金，1665年获学士学位。
1665年秋季到1667年春季期间，因伦敦市区瘟疫流行，牛顿回到农村老家。这期间，牛顿在自然科学领域内的思想非常活跃，思考前人从未思考过的问题，踏进前人没有涉及的领域。23岁的牛顿首先发现了数学中著名的“二项式定理”，然后建立微分学，随后又建立积分学。不久他又开始研究重力问题，并想把重力理论推广到月球的运行轨道上去。他从开普勒定律中推导出，使行星保持在它们轨道上的力必定与它们到旋转中心的距离平方成反比。另外，牛顿见到苹果落地而突然领悟出地球引力的传说，也是在这一时期发生的。
自1663年起，牛顿开始热衷于光学研究。1666年，牛顿购得一块玻璃三棱镜研究光学，发现了白光的组成，并解释了色散现象。这一时期人们对光学原理的探究和仪器的制造主要出于天文观测的需要，人们已经把透镜适当组合成一个系统就可成为显微镜或望远镜。这两种仪器的发明对科学发展起了重大作用，牛顿利用这些发明研制出了一种望远镜，以金属磨成的反射镜代替会聚透镜作为物镜，避免了物镜的色散。几年后他制作了第二架更大的反射式望远镜，并送到皇家学会评审。
1667年，牛顿回到剑桥大学三一学院继续其学业，于1668年得到硕士学位。1669年，牛顿任剑桥大学教授，而后接替巴罗担任了“鲁卡斯讲座”的第二代教授职务。
1671年，牛顿向皇家学会正式提交 《关于反射望远镜问题》的论文。由此，牛顿被选为皇家学会会员，1703年被选为皇家学会主席。
1 6 7 2年，牛顿向皇家学会提交了 《光与色的新理论》的论文。1687年，牛顿的《自然哲学的数学原理》一书在哈雷的私人资助下出版。这一巨著奠定了经典力学的基础，完成了力学革命，确立了他在科学史上举足轻重的地位。在进行学术研究期间，牛顿和国内外著名的科学家玻义尔、柯林斯、哈雷、胡克、莱布尼兹等进行了广泛的交流，交换各自心得体会，讨论许多科学领域的重大问题。当时的英国币制混乱，牛顿运用他的冶金知识，制造新币。因改革币制有功， 1705年牛顿受封为爵士，充当了亲王(女王的丈夫)的侍从。在 1689年至1705年间，牛顿还两次当选为国会议员。后来，牛顿厌倦了大学教授生活。1696年，他谋得造币厂监督职位，1701年辞去剑桥大学工作。
牛顿晚年笃信宗教神学，他有关基督教 《圣经》的研究著作，手稿达150万字之多，绝大部分未发表。总之，牛顿在宗教问题上比哥白尼、布鲁诺、伽利略等科学先驱,守旧精神显得过于浓厚。 1727年3月20日，牛顿去世，终年85岁，以国葬礼葬于伦敦威斯敏斯特教堂。
生活剪影
牛顿一生未婚，他把自己的一生用于探索自然，用他自己的话说：“我不知道在别人看来，我是什么样的人；但在我自己看来，我不过就像是一个在海滨玩耍的小孩，为不时发现比寻常更为光滑的卵石或更为美丽的贝壳而沾沾自喜，而面对展现在我们面前的浩瀚的真理的海洋，却全然没有发现……如果说我所见的比前人更远一点的话，那是因为我是站在巨人肩膀上的缘故。”
牛顿不善于言谈和争辩，在人前还略显拘谨。平时，他是个善于待人接物、能体贴人的人，但一进入科学研究，他就几乎忘记了一切，成为一个与世隔绝的“怪人”。从他生活中的小事可以看出他的“怪”缘于他是个深爱学习和思考的人。
苹果的启示
有一个时期牛顿在深入学习开普勒的著作，这时他的头脑里始终萦绕着这样一个问题：支配天体行星按照开普勒 3个定律运行的原因是什么?
一天，牛顿早早起床，在二楼安静的房间里埋头读书，整理资料。他把魂牵梦绕、未能解决的力学问题记在笔记本上。这时，妹妹上楼，邀他一起去后院走走，于是兄妹2人下了楼，来到了后院。
兄妹俩来到一棵苹果树下，牛顿仰头看到树上挂满了苹果，个个像婴儿红扑扑的脸，惹人爱怜。正当牛顿望得出神之时，一个苹果“吧嗒”一声落在地上。
牛顿被苹果落地这件平常的事所吸引，脑子里进行着一连串的思索：苹果为什么会从树上掉下来呢?是被风吹落的吗?这时一丝风都没有啊地球周围是一个多么大的空间啊，苹果为什么不飞向天空，而要落到地面，而且往地面最低的地方落呢?这不可能是因为苹果有重量吧?那么，地球上的一切物体都有重量，因而都会从高处落向地面。但是，重量又是如何产生的呢?……
这时，牛顿特别高兴，因为他想了长久的问题终于有了解答的线索。他想：苹果落到地上，那是因为地球吸引它；地球对苹果的引力，就是在高山上，也不减弱。由此可见，地球的引力同样对月球也起作用。
就这样一个落地的苹果解开了牛顿思维中的困惑，也令牛顿的万有引力定律诞生。
不拘生活小节的牛顿
一天清晨，牛顿的助手因为有事要出去，来不及为牛顿准备早餐，便向埋首研究的牛顿说：“先生，我有事出去一下，我在桌上放了一个鸡蛋，等锅里的水开了，你自己把蛋放进去，过5分钟后就可以吃了。”
当时，牛顿正聚精会神地计算着一些数学问题，脑子里全都是数学，并没有留意助手的话。
不久，锅里的水开了，沸腾的声音惊醒了牛顿，牛顿恍惚记起什么似的，手往桌上随便一抓就丢进锅里，又埋头于他的研究工作了。
一小时后，助手办完事回来，看见牛顿仍然专心在工作，蛋仍摆在桌上，慌忙往锅里一看，忍不住大笑起来，牛顿听见助手的笑声，觉得有点莫名其妙，也往锅里看了一眼，自己不觉也跟着哈哈大笑，原来牛顿把摆在桌上的手表当成鸡蛋放在锅里煮了。
还有一次，牛顿请他的一个朋友吃午饭，朋友来了，饭菜已经摆上餐桌，但是牛顿却还在实验室里埋头工作。朋友等了好久也不见他出来，就毫不客气地自己动手把一只烧鸡吃掉了，鸡骨头仍留在盘子里。他吃饱后便和衣靠在椅子上打起盹来。
不知过了多久，牛顿满头大汗急匆匆地从实验室里跑出来。原来，他的研究终于有了结果。他叫醒朋友，一面道歉，一面走向桌子准备吃饭。可一转身，他看到了盘子里的鸡骨头，便拍着自己的脑袋说：
“哦，瞧我这记性，原来我已经吃过了，我还以为没有吃饭呢
牛顿因为工作时全神贯注，所以经常会闹出这一类的笑话。就因为他这样专注于工作，所以还不满30岁，他便已是满头白发了。
科研成果
牛顿在天文学、力学、光学和数学诸多领域里都取得了重大成果，成为科学史上最负盛名的经典物理学大师，杰出的科学巨匠，为人类文明史开创了牛顿时代。其主要成就是创立了经典力学的理论体系，发现著名的万有引力定律；提出了光的微粒说，进行了光的色散等实验研究；在数学方面创立了微积分学。在牛顿之前，伽利略和开普勒的新发现为牛顿总结出运动三大定律和万有引力定律奠定了基础。
牛顿在前人的基础上，通过对引力的研究和一次次的计算，总结出了物体运动的3个基本定律。第一定律又称为惯性定律，即任何物体在不受外力或所受外力的合力为零时，保持原有运动状态不变。第二定律，物体的加速度与所受的合外力成正比，与物体的质量成反比，加速度的方向与合外力的方向一致；这个定律表明了物体运动状态的改变与加速度、物体所受的外力、物体的质量3者之间的关系。第三定律，当物体甲给物体乙一个作用力时，物体乙必然同时给物体甲一个反作用力，作用力和反作用力大小相等，方向相反，而且在同一直线上；这个定律被后人概括为作用与反作用定律。这3个物体运动定律为力学奠定了坚实的基础，并对其他学科的发展产生了巨大影响。
在运动三大定律研究的基础上，牛顿得出宇宙间所有的物体(质点)，都相互吸引，吸引力的大小跟两个物体质量的乘积成正比，跟它们之间的距离的平方成反比，这就是著名的万有引力定律。他表明万有引力定律不仅适用于一切天体，还适用于地面上的一切物体，论证了地球上的重力与物体间的引力本质上是同一种力。牛顿还用万有引力定律说明了潮汐的各种现象，指出潮汐的大小不但同朔望有关，而且同太阳的引力也有关系。
1687年出版的《自然哲学的数学原理》是牛顿关于物体运动的三大定律以及万有引力定律研究的结晶，汇集了牛顿关于经典力学体系的研究成果。它的问世，标志着经典力学体系的完成，并且在相当长的历史时期内，成为物理学各个领域的研究纲领，成为科学家共同遵循的“规范”。
牛顿还是17世纪光学的集大成者，他在光学方面的开创性贡献是于1668年制成第一架反射望远镜，代替了伽利略的发散透镜作为物镜，从而避免了物镜的色散。1671年他制作了第二架更大的反射式望远镜，被皇家学会作为珍贵科学文物收藏起来。牛顿还成功地进行了光的色散研究，提出关于光的颜色的理论，发现了牛顿环现象。他还在大量实验的基础上于1672年发表《关于光和颜色的新理论》，指出了光的折射率与颜色的严格对应性，每一种颜色都有一定程度的折射率，白光本身是由折射程度不同的各种彩色光所组成的非均匀的混合体。牛顿关于光色的理论是光学研究的重要突破，这一理论解释了彩虹现象为什么会发生。
牛顿还根据光的直线传播的性质，提出光的微粒说，认为发光物体发射出以直线运动的微粒子流，微粒子流冲击视网膜就引起视觉，而胡克的波动说不能解释光的直行现象。后来的科学发展证明，光的微粒说和波动说都是正确的。
牛顿在大量实验的基础上在光学方面做出的新发现和创造收集在他的《光学》一书中。该书被认为是科学界的经典之作，他在书中凭借实验的结果与分析，建立了光的理论。
微积分的创立，是牛顿在数学方面最为重要的贡献。牛顿在笛卡尔等人的工作基础上，于17世纪60年代创立了微积分。牛顿把自己的微积分方法叫作流数术，其基本原理是把数学中的量看作是由连续的轨迹运动而产生的。可以说 《自然哲学的数学原理》一书的中心内容是论述牛顿在数学上的伟大创造—微积分，并运用它解决了天体运动及其他许多力学问题，特别是在开普勒定律的基础上最后总结出万有引力定律。
影响评述
牛顿继承了伽利略、开普勒等人的事业，充分应用数学这个工具，重视实验的论证和检验，在自然科学许多领域内都做出了杰出贡献。牛顿总结了17世纪力学、天体力学和数学等学科的重大成就，创立了万有引力定律，把地球上物体的力学和天体力学统一到关于物体的机械运动这门统一的科学里，创立了经典力学体系，发现了宏观物体低速机械运动的客观规律，实现了自然科学第一次大综合。这是人类对自然界认识的巨大飞跃。
牛顿所确立起来的经典力学体系，至今在科学技术上仍有广泛的应用，人造卫星和宇宙飞船的运动规律都是根据它来计算的。随着物理学的进展，经典力学原理的适用范围已经拓宽，应用更加广泛，它所起到的作用是不能代替的。
在谈到牛顿的科学成就时，一位科学家说：“一个人只要享有这里的任何一项成就，就足以名垂千古。”德国科学家莱布尼茨评价说：“在从世界开始到牛顿生活的时代的全部数学中，牛顿的工作超过了一半。”