发明了摄影术，并于1839年8月由法国法兰西科学艺术学院授予其发明专利。他的发明奠定了银盐化学感光摄影的基础，他因此被尊称为“摄影之父”。
人物档案
姓名：路易斯·达盖尔
生卒年：1787年～1851年
出生地：科梅伊镇
国籍：法国
身份：发明家
生平纪事
1787年，达盖尔出生在法国北方的科梅伊镇。年轻时他是位艺术家。在35岁时他设计出西洋镜，用特殊的光效应展示全景画。在从事这项工作的同时，他对一种不用画笔和颜料自动再现世界景色的装置——照相机，产生了兴趣。
先前达盖尔为发明有实用价值的照相机做出了努力，但没有获得成功。 1827年，达盖尔遇见尼埃普斯，尼埃普斯也一直致力于发明照相机，从某种意义上来说已经获得了成功，两年后他们成为合作人。1833年，尼埃普斯逝世。达盖尔痛失他的合作伙伴后，一个人继续坚持研究。达盖尔通过反复试验，证实了自己的研究结果，就是在涂了碘化银的金属版上，经过太阳光的照射后影像清晰。然后在水银蒸汽的作用下，图像会发生变化。
又经过两年时间的不间断实验，达盖尔逐渐把他的研究和尼埃普斯的发明相结合，逐步完善，终于创造出“摄影”这个令世人震惊的、绝妙的记录影像的方式。
1838年，达盖尔希望用社会集资的方法来推广和实现他的发明。消息公开后，认购股票开始。但是人们都不懂、也不相信这一新生事物，谁都不肯投资，认定这是一个没有前途的项目。于是， “摄影”在刚刚开始的阶段，就遇到了资金短缺的危险。
达盖尔没有办法，只好去找政府。他找了很多关系，最后找到了著名的天文学家和物理学家阿拉果，他是法兰西科学院的常务秘书。这位伯乐式的人物看过达盖尔的金属版上的图像，马上意识到这是一个划时代的发明。 1839年1月7日，阿拉果第一次于科学院展示了达盖尔用光和化学方法制作出的照片。他说：“达盖尔先生发现了一种特别的显示版，画面上的所有细节，都非常准确、详细地刻在了这个显示版上。这种准确性，是无与伦比的。”
1839年6月14日，阿拉果把达盖尔的成果写成报告，交给了内政部长迪沙泰勒。内政部长决定买下达盖尔的发明，但只是同意付给很少的购买费。第二天，部长把这项发明介绍给内政部的所有官员看。
其后，身为法兰西科学院常务秘书的阿拉果，又召集了一次法兰西科学院院士会议，介绍了摄影术，并且提交了一个专利申请书。之后又提交了一个明确的法律草案，建议由国家买下发明者的发明专利，然后由国家付给发明者定期的终身年薪。正是由于阿拉果的积极推荐，这个法案得以在参议院获得通过。巴黎的众议院根据路易·菲力普皇帝制定的法令，也一致投票通过了颁布 “关于摄影术的法令”。
这一发明公布后，内政部决定付给达盖尔每年6000法郎的终身津贴，这个数目相当于当时一个普通工人120个月的工资。
达盖尔功成名就，一夜之间成为世界名人，被尊崇为现代摄影的鼻祖。他晚年住在法国的玛尔耐，并且当上了市议员，1851年7月10日，他在玛尔耐去世。为了纪念这位伟人，现在巴黎15区的中心地带，一有条繁华的步行街，叫做“达盖尔街”。
科技贡献
达盖尔对于摄影技术的贡献在于发现了感光材料，研究出显影和定影等关键技术。在达盖尔之前，制造照相机所需的光学机械已经出现了，一种带有反射观察系统的小型手提式暗箱成为镜头反光照相机的前身。
事实上，早在18世纪末就已经有人注意到太阳光能使氯化银材料变黑的现象，摄影术的研究也由此开始。1802年，英国人韦奇伍德发现在白纸上涂抹硝酸银溶液就可以做感光材料。1827年，尼埃普斯试验出一种显影的方法：用沥青和薄荷油的混和液涂在金属版上，经过数小时后就能显影。但这种方法的效果不好且不容易成功。达盖尔则在尼埃普斯等人的研究基础上，进一步对感光材料和摄影技术进行研究。然而达盖尔的发现均源于偶然事件。
一次，达盖尔无意中将一把银匙放在一块用碘处理过的金属版上，没多久银匙的影子居然印到了版上。他对这个现象大为吃惊。后来，他根据这一发现，采用在铜版上涂碘化银的方法，成功地研制出了摄影技术上最早的银版感光材料。
又一次，达盖尔将一张感光不足的薄片暂时放进了一个装着化学药品的箱子里。3天后，当他准备再次用薄片感光时，他惊奇地发现薄片上显出了非常清晰的图像。他使用排除法确定出药箱中起显影作用的那种药物——从打碎了的温度计里流出的水银。于是，达盖尔先将碘化银薄片进行短时间感光，然后再将其放入稀释的水银溶液里显影，最后用苏打碱溶液冲洗定影，永久性的清晰照片就出现了。
达盖尔将他的方法公诸于众后的两年时间内，有人对这一方法进行了一些小改进：在碘化银中加入溴化银。这一微小的变化对于减少必需的曝光时间起了很重要的作用，摄影术也由此变得实用起来。
影响评述
在摄影术发明以前，人类是无法准确转述和描写所见到的事物和景象的。这种知识的传播，绝大多数是依靠文字的描写，如果绘画的技术高明，可以用画来记述下来。但是，这些都是不精确的，是感性的东西，而不是原来的面貌。
达盖尔摄影术的发明，使得人类进入一个精确的时代，事物可以被精确地重现出来。这对于军事、经济、科学实验、历史研究等方面，都是一个很大的促进。一个非常明显的例子是，由于引进照片，现在冒充别人的可能性就大大降低了。考试的时候，可以通过照相片检查是否替考；警察管理社会也就更加容易。
随着科技的发展，以前的摄影术被不断地改进和革新，数码相机也出现了，更有装载在卫星上的照相机用于各种用途。但是这一切的起源，都应该感谢摄影技术的发明者们。