爱迪生(Thomas Alva Edison，1847年2月11日－1931年10月18日，水瓶座)。举世闻名的美国发明家，为人类掀起了无数次技术革命。除了发明长久耐用的电灯外，他还有1000多项发明专利，为人类社会的进步发展做出了巨大的贡献。
人物档案
姓名：托马斯·爱迪生
生卒年：1847年2月11日－1931年10月18日
出生地：俄亥俄州米兰镇
国籍：美国
身份：发明家
生平纪事
生平纪事 1847年2月11日，爱迪生出生于美国俄亥俄州米兰镇的一个贫苦的农民家庭。1852年，爱迪生全家搬到密歇根州格拉蒂奥特堡。8岁时，爱迪生才上小学。3个月后，老师认为爱迪生是“低能儿”，将爱迪生撵出了校门。不得已，当过小学教师的母亲便成了“家庭教师”。母亲对爱迪生教育方法得当，使爱迪生慢慢对读书产生了浓厚的兴趣。
因家中经济困难，12岁的爱迪生就成了铁路上的报童。他挣来的钱除了贴补家用，都用来购买书籍和药品。爱迪生多次请求车长让他在车上做实验，得到允许后，他在工作余暇，便刻苦读书，不分昼夜地进行各种科学实验。一天，因火车震动太大，架上的一瓶黄磷落地，引起了火灾。发怒的车长把他的仪器和药品全部丢到车外，并且狠狠打了他几个耳光，爱迪生的右耳被打聋了，而且他也不能在这列火车上卖报了。这是爱迪生一生中所受的最大打击，但这并没使他从此灰心丧气。
后来爱迪生又在一个小站上找到了一份卖报的工作。有一天，爱迪生正沿铁路走着，火车飞驰而来，他突然看见一个小男孩正在铁轨上玩耍，就在灾难即将发生的一刹那，爱迪生勇敢地抱起那男孩滚出了路轨。火车从他们身旁呼啸而过。小男孩的父亲是这个车站的站长，为了报答爱迪生，他把收发电报的技术教给了爱迪生。仅仅4个月，爱迪生便成为一名很优秀的铁路电信报务员了。
爱迪生十分热爱电报员这个职业。为了提高收发电报的水平，他有空就琢磨如何改进现有的电报装置，以实现在一条线上同时传达两个以上电讯的想法。后经朋友介绍他又到波士顿当起了电报员。1869年，爱迪生发明了股票报价机，以4万元的价钱卖给了股票交易所。他用这笔钱办了个小工厂，从此专心搞起自己的发明创造来。
爱迪生发明蓄电池时，为了使性能更好些，试验了9000多次毫无结果。朋友惋惜的对他说：“做了那么多实验都毫无结果，你不觉得后悔吗?”“为什么后悔，我不是已经得到几千种物质不能用的结果了吗?”最后，他终于制成了碱性电池。
爱迪生从自己的实践中总结自己的心得，他认为，所谓的天才就是百分之一的灵感加百分之九十九的勤奋。
84岁的爱迪生还念念不忘橡胶的研究工作。人们问他何时告老退休，他说：“何时死神降临，我何时休息。”
1931年10月18日，这位伟大的发明家经过一生的勤奋工作，永远地休息了。
爱迪生逝世的消息，很快地越过大陆，越过海洋，传遍了世界的每一个角落。21日葬礼这一天，全美国都向这位“打开电气时代的领袖”致敬表示哀悼。人们关掉所有的灯及电器设备，持续一分钟。这一分钟，美国一片黑暗，随后，美国又亮如白昼 ，以此纪念着爱迪生为人类创造的一项最伟大的发明——电灯。
生活剪影
爱迪生一生充满轶趣与传说。他不仅是个灵感丰富的发明家，而且善于进行科学思考和动手实践。然而小时候的爱迪生并不聪明，但他善于观察、思考，对任何事情都喜欢刨根问底。这种强烈的好奇心为爱迪生打开了科研之门。
一个令人头痛的孩子
小时侯，爱迪生是一个好奇心非常强烈的小孩，爱动脑筋，爱思考问题，对周围的一切都感到有趣。他会问：为什么太阳总是从东方升起，又从西边落下?他会问：为什么蓝色的天空里会有朵朵白云在飘浮?他还会问：为什么水能结成冰?
总之，他的问题千奇百怪，脑子里充满着“为什么”，几乎从会讲话的那一刻起，就问个不停。他父亲经常被他问得直摇头，而他的母亲则极有耐心，总是答复他的问题。
一天，他指着正在孵蛋的母鸡问妈妈：“母鸡把蛋坐在屁股底下干嘛呀？”妈妈说：“哦，那是在孵小鸡呢！”下午，爱迪生突然不见了，家里人急得四处寻找，终于在鸡窝里找到了他。原来，他正蹲在鸡窝里，屁股下面放了好多鸡蛋，在孵小鸡呢！父母看了以后，哭笑不得，爱迪生正在摆弄他的留声机。只好把他拉出来，又是给他洗脸，又是给他洗衣服。还有一次，他看见鸟儿在天空中自由飞翔，就想：既然鸟能飞，人为什么不能飞呢？于是，爱迪生找来一种药给小伙伴吃，他认为这种药能让小伙伴飞上天空。结果，小伙伴差点儿丧命，爱迪生也被父亲狠揍了一顿。
爱迪生8岁后，父母把他送进了一所乡村小学读书，以为从此以后他能安安份份地上学了。谁知，他仍然爱追根问底，经常把老师问得目瞪口呆，窘迫不堪。在课堂上，他无法专心听老师讲课，总爱琢磨自己不明白的问题，总爱做自己感兴趣的事情。有一回上算术课，老师在黑板上写下了“2+2=4”，爱迪生马上站起来问：“老师，2加2为什么等于4呢？”这个问题把老师问住了，他认为爱迪生是个捣蛋鬼，专门和老师闹别扭。于是，在上了3个月的课以后，爱迪生就被老师赶回了家。
在回家的路上，爱迪生的母亲南茜做出一个重要决定：自己做爱迪生的老师。南茜是位伟大的母亲。她没有因为独生子被撵回来而责怪他，相反，她决定自己把孩子教育好。她对儿子的教育方法很简单，也很艰难─让爱迪生自由地选择喜欢的读物，爱迪生不明白处，由她讲解。两三年间，爱迪生就读完了吉本的《罗马帝国衰亡史》、休谟的《英国史》、席尔斯的《世界史》，以及《鲁滨逊漂流记》、《巴黎圣母院》等小说。他尤其喜欢阅读有关机械制造和化学实验方面的书籍。1 0岁时，他已开始读当时的世界名著《自然实验哲学》。这本书长达数百页，几乎囊括了那个时代的全部科学知识，从蒸汽机到氢气球，应有尽有，只是比较艰深，一般的中学毕业生也难以读懂，爱迪生却爱不释手。他捧着书，忘记吃饭，忘记玩耍，不断向妈妈请教。在一串串问号的逼迫下，妈妈也张口结舌了。最后，妈妈感慨道：“难怪老师们头疼呢，我也受不了啦
再造一轮太阳
爱迪生这位伟大的发明家，在他的一生中，发明了许多东西，然而，能够立即得到人们热烈欢迎的，却只有电灯。电灯的出现，意味着人们又有了一轮太阳，人们的活动不再受到黑夜的制约。
“我一定要发明一种灯光柔和的电灯，让千家万户都用得上。”爱迪生暗下决心。于是，他开始试验作为灯丝的材料：用传统的炭精做灯丝，一通电灯丝就断了。用钌、铬等金属做灯丝，通电后，亮了片刻就被烧断。用合金丝做灯丝，效果也不理想。
就这样，爱迪生以极大的毅力和耐心，试验了1600多种材料。一次次的试验，一次次的失败，很多专家都认为电灯的前途黯淡。英国一些著名专家甚至讥讽爱迪生的研究是“毫无意义的”，是 “在干一件蠢事”。一些记者也报道：“爱迪生的理想已成泡影”。
面对失败，面对有些人的冷嘲热讽，爱迪生没有退却。他明白，每一次的失败，意味着又向成功走近了一步。
后来，爱迪生决定用棉线试验。他把棉线放在U形密闭坩埚里，再把坩埚放进火炉，用高温处理。棉线经这样炭化处理后，再取出来。爱迪生用镊子夹住炭化棉线，准备将它装到灯泡内。可是由于炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，拿镊子的手在微微颤抖，因此棉线被夹断了。最后，费了九牛二虎之力，爱迪生才把一根炭化棉线装进了灯泡。
此时，夜幕降临了。爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走，小心翼翼地封上口，并将灯泡安装在灯座上。一切工作就绪，大家静静地等待着结果。接通电源，灯泡发出金黄色的光辉，把整个实验室照得通亮。爱迪生和他的助手们无比兴奋，他们互相拥抱，互相祝贺。13个月的艰苦奋斗，试用了6000多种材料，试验了7000多次，终于有了突破性的进展。
但这灯泡究竟会亮多久呢？
爱迪生和他的助手聚精神地注视着灯泡。1小时，2小时，3小时……这盏电灯足足亮了45小时，灯丝才被烧断。这是人类第一盏有实用价值的电灯。这一天── 1879年10月21日，后来被人们定为“电灯发明日”。
“45小时，还是太短了，必须把它的寿命延长到几百小时，甚至几千小时。”爱迪生没有陶醉于成功的喜悦之中，而是给自己提出更高的要求。
于是，爱迪生又继续做试验。受棉丝试验成功的启发，他又试用了椰子鬃、麻绳等材料，结果都不尽如人意。
一天，天气闷热，爱迪生满头大汗，浑身都几乎湿透了。他顺手取来桌面上的竹扇，一边扇着，一边考虑着问题。
“也许竹丝碳化后效果更好。”爱迪生简直是见到什么东西都想试一试了。
试验结果表明，用竹丝作灯丝效果很好，灯丝耐用，灯泡可亮1200个小时。
后来，经过进一步试验，爱迪生发现用炭化后的日本竹丝作灯丝效果最好。于是，他开始大批量生产电灯。他把生产的第一批灯泡安装在“佳内特”号考察船上，以便考察人员有更多的工作时间。此后，电灯开始进入寻常百姓家。
后来，人们便一直使用这种用竹丝作灯丝的灯泡。几十年后，人们又对它进行了改进，即用钨丝作灯丝，并在灯泡内充入惰性气体氮或氩。这样，灯泡的寿命又延长了许多。我们现在使用的就是这种灯泡。
科技贡献
爱迪生是位举世闻名的美国电学家和发明家，他除了在留声机、电灯、电话、电报、电影等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑业、化工等领域也有不少著名的创造和真知灼见。爱迪生一生共有约2000项创造发明，为人类的文明和进步做出了巨大的贡献。
1869年10月，爱迪生与波普一起成立一个“波普－爱迪生公司”，专门经营电气工程的科学仪器。在这里，他发明了“爱迪生普用印刷机”。他把这台印刷机献给华尔街一家大公司的经理，第一次获得大笔收入。爱迪生用这笔钱在新泽西州纽瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门制造各种电气机械。在纽瓦克，他做出了诸如蜡纸、油印机等的发明，从1872年至1875年，爱迪生先后发明了二重、四重电报机，还协助别人搞成了世界上第一架英文打字机。
1876年春天，爱迪生又一次迁居，这次他迁到了新泽西州的“门罗公园”。他在这里建造了第一所“发明工厂”，它标志着“集体研究的开端”。1877年，爱迪生改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。他还发明了他心爱的一个项目——留声机。电话和电报 “是扩展人类感官功能的一次革命”；留声机是改变人们生活的三大发明之一， “从发明的想象力来看，这是他极为重大的发明成就”。到这个时候，人们都称他为“门罗公园的魔术师”。
爱迪生在发明留声机的同时，也正在进行电灯的发明，在经历了无数次失败之后，爱迪生终于对电灯的研究取得了突破，1879年10月21日，爱迪生点燃了第一盏真正有广泛实用价值的电灯。为了延长灯丝的寿命，他又重新试验，大约试用了6000多种纤维材料，才找到了新的发光体—日本竹丝，可持续照明1000多小时，达到了耐用的目的。从某一方面来说，这一发明是爱迪生一生中达到的登峰造极的成就。接着，他又创造一种供电系统，使远距离的灯具能从中心发电站配电。这是一项重大的工艺成就。
爱迪生在纯科学上的第一个发现出现于1883年。试验电灯时，爱迪生观察到他称之为爱迪生效应的现象：在点亮的灯泡内有电荷从热灯丝经过空间到达冷板。爱迪生在1884年申请了这项发现的专利，但并未进一步研究。而其他的科学家则利用爱迪生效应发展了电子工业，尤其是无线电和电视。
爱迪生又企图像留声机是为耳朵做事一样，准备为眼睛做出些事来，电影摄影机即产生于此。他使用一条乔治伊斯曼新发明的赛璐珞胶片，拍下一系列照片，并将它们迅速、连续地放映到幕布上，产生出运动的幻觉。他第一次在实验室里试验电影是在1889年，1891年他为此申请了专利。1903年，他的公司摄制了第一部故事片《列车抢劫》。此外，他还为电影业的组建和标准化做了大量工作。
1887年，爱迪生把他的实验室迁往西奥兰治以后，为了将多种发明制成产品并推销，他创办了许多商业性公司。这些公司后来合并为爱迪生通用电气公司，后又称为通用电气公司。此后，他的兴趣又转到荧光学、矿石捣碎机、铁的磁离法、蓄电池和铁路信号装置上。第一次世界大战期间，他研制出鱼雷机械装置、喷火器和水底潜望镜。
影响评述
爱迪生诞生于科技时代。爱迪生的一生与美国走向现代化的过程交织在一起。这是美国及欧洲技术力量高速发展的时期，蓬勃发展的美国经济需要广泛采用先进的科学技术以进一步发展生产力，而爱迪生则是这个科学时代的伟大发明家。有人这样评论美国这位最伟大的发明家：“虽然爱迪生不发明历史，但他的发明却为历史锦上添花。”
爱迪生对科学的最大贡献在于他带来了这样一种思想，即科学总是要不断进步的。他向人们表明：具有献身精神的研究家们，通过集体或个人的努力，必定能够使人类的视野变得更加开阔。