德国最杰出的诗人、作家、思想家。他对德国古典文学和民族文学做出了巨大的贡献，他的《少年维特之烦恼》、《浮士德》等成为传世的不朽之作。
人物档案
姓名：约翰·沃尔夫冈·歌德
生卒年：1749年～1832年
出生地：法兰克福
国籍：德国
身份：诗人、作家
时代背景
18世纪末，法国大革命的爆发震撼了全欧洲。在革命到来之前，欧洲发生了一场新的、具有深远影响的、反封建的思想文化运动—启蒙运动。伴随着这场运动，在文学上也出现了全新的启蒙文学的潮流。启蒙文学继承和发展了人文主义文学的反封建、反教会的优良传统，具有鲜明的政治倾向和浓郁的战斗气息。启蒙文学最早萌发于资本主义发展较快的英国，在法国也达到了它的全盛时期。在英国、法国启蒙运动的影响下，德国也掀起了一股“狂飙突进”的运动。之后，启蒙运动在意大利、俄罗斯等欧洲其他国家也有所发展。而对这一时期启蒙文学的思想和艺术精神做出全面总结的是这个时代的文学巨人歌德。
生平纪事
1749年8月28日，歌德出生于德国商业城市法兰克福一个富裕的市民家庭。歌德的父亲毕业于莱比锡大学法律系，获得博士学位；母亲是一名市长的女儿，是一位贤妻良母。
歌德很小就接受了来自家族的启蒙教育。歌德天分很高，对知识吸收得非常快，而且很小就喜欢幻想，常常陶醉于一些小说的情节之中。然而，死水一般的生活常常使少年歌德疑虑重重，他自发产生了一种危机感，在迷惑中开始尝试着批判地去探索周围的世界。
1765年，16岁的歌德告别了家乡，来到莱比锡大学学习法律。莱比锡繁荣的科学与艺术使歌德大开眼界。在这里歌德写了大量抒发自己悲喜情怀的抒情诗。就这样，他开始了文学创作生涯。19岁那年，他不幸染上重病，并离开了大学，回到了故乡法兰克福。
1770年春，恢复了健康的歌德再次离开父母前往斯特拉斯堡大学继续深造。他喜欢社交，在那里他结识了许多朋友。这些人中对歌德影响最大的是赫尔德。赫尔德是一位用历史眼光观察世界的人，他指导歌德认识时代和社会，这使歌德大开眼界。此外，歌德还接触到了法国启蒙运动先驱伏尔泰、卢梭等人的著作。这一切都为他后来投身于“狂飙突进”运动做好了思想准备。
1773年，歌德以戏剧的形式创作了一部具有德意志民族内容的作品，让一个勇敢人的形象留在了人们的记忆中，这就是《葛兹·冯·伯里欣根》。1774年，歌德写了第一部闻名世界的小说《少年维特之烦恼》。歌德在这里记述了一个叛逆者在突破时代一切束缚过程中的生活感情经历。
1775年秋，应魏玛公爵邀请，歌德来到魏玛公国，从此开始了“魏玛十年”的政治生活。在这里，歌德被任命为首相。在庸俗鄙陋的现实环境中，歌德的才华得不到真正的认同，所以这令此时的歌德形成一种追求“客观性”、富于理性意味的新美学艺术的理想。此时歌德写下了《猎人的晚歌》、《流浪的夜歌》、 《水上精灵之歌》、《伊尔美瑙》等诗篇。
1788年6月，歌德重返魏玛，担任魏玛艺术和科学总监等职。1789年，歌德完成了剧作《塔索》。1794年，歌德和 “理想一致”的席勒开始合作，直到1805年，共同开创了德国古典文学的繁荣时期。他们都主张以古代希腊罗马文艺为楷模，贯彻自由和人道精神，艺术上强调古典主义。
晚年，过着隐居生活的歌德仍孜孜不倦地埋头创作。在生命的最后几年里，他终于完成了毕生大作《浮士德》。 1832年3月22日，歌德与世长辞。
文学成就
歌德在诗歌、戏剧、散文等方面都有较高的成就，主要作品有剧本《葛兹·冯·伯里欣根》、中篇小说《少年维特之烦恼》、未完成的诗剧《普罗米修斯》和诗剧《浮士德》，此外还写了许多抒情诗和评论文章。他的作品中充满了 “狂飙突进”运动的反叛精神。
《葛兹·冯·伯里欣根》是德国第一部现实主义历史剧。葛兹原是16世纪德国的一个没落骑士，他曾一度参加农民起义，后来背叛了农民。在歌德的笔下，葛兹被写成一个反对封建暴政、争取自由和统一的英雄，他深切地同情人民的苦难，斥责争夺权利、祸国殃民的诸侯，因而受到人民的爱戴。
《少年维特之烦恼》是一部书信体小说。主人公维特是一个市民出身的青年，他向往自由、平等的生活，希望从事有益的实际工作。但是，围绕他的社会却充满着等级的偏见和鄙陋的习气。保守腐败的官场，庸俗屈从的市民，趋势傲慢的贵族，使他和周围的现实不断发生冲突，他自己又陷入毫无希望的爱情之中，最后走上了自杀的道路。通过维特的悲剧，小说揭露和批判了当时德国社会许多不合理的现实，表达了觉醒的德国青年一代的革命情绪。
《普罗米修斯》是歌德取材于古代希腊神话的一部诗剧，剧本表达出强烈的反封建精神。剧中的普罗米修斯否认宙斯的权利，反对宙斯的专横跋扈，并且要创造和他一样蔑视宙斯的新人类，维特身上所缺乏的那种坚韧的性格，在这个神话人物身上得到了体现。
《浮士德》是用诗体写成的一部悲剧，它取材于德国16世纪的民间传说，魔法师浮士德与魔鬼订约，环游世界，享受人间欢乐，最后惨死在魔鬼之手。歌德通过浮士德的离奇经历，抒写了自己对创造未来理想世界的信念。在与代表腐朽没落势力的魔鬼的斗争中，浮士德的胜利预示着新生的进步力量必然胜利，邪恶和腐朽的势力终归灭亡的必然结果。
影响评述
歌德是德国民族文学的最杰出的代表，他的创作把德国文学提高到全欧洲的先进水平，并对欧洲文学的发展做出了巨大的贡献。他的书信体小说《少年维特之烦恼》，表现了德国进步青年的思想情绪，一问世，立即风靡德国和欧洲各国，形成了持续而强烈的维特热。这部书是德国第一部产生重大国际影响的文学作品。长篇诗剧《浮士德》被誉为德国“世俗的《圣经》”，评论家把它和荷马的史诗、但丁的《神曲》、莎士比亚的戏剧并称为世界文学中最伟大的作品。