当代美国汽车工业的先驱者之一，福特汽车公司创始人。他不但是杰出的汽车制造专家，还是自动化流水线生产方式的首创者。
人物档案
姓名：亨利·福特
生卒年：1863年～1947年
出生地：底特律
国籍：美国
身份：福特汽车公司创始人、汽车制造专家
时代背景
19世纪末期的美国是自由、民主、充满活力的国度，是无数怀有梦想的奋斗者大显身手的地方，福特便是在这一时期，凭借自己对机械制造技术的执着钻研，顺应工业时代的发展，在汽车制造业里创造了一个不朽的神话。
福特的巨大成功是与当时的时代特点紧密联系的。新兴的三大巨头—钢铁、石油、交通—为福特和早期的福特汽车公司布置了舞台。1864年，福特出生后的第二年，平炉炼钢法问世，现代钢铁时代拉开序幕。次年，美国石油部门在阿勒格尼河河谷铺设了一个庞大的输油管网络的第一段输油管路，这个网络可以为7 5 0 0万辆汽车提供燃油。 1869年，铁轨贯穿整个美国大陆。1886年，在巴黎的街上，古德里勃·台姆勒已经展示出了煤气动力车，一家法国公司采用了他的专利，研究出一种自动车。此时福特认为，如果自动车在欧洲诞生，那就应在美国发展，因为美国比欧洲有更多的潜在劳动力，而且，美国在创新及精密机器实验方面有较长的历史。自行车、马车制造业，已为自动车工业打下了坚实的技术基础。当时已有的为数不多的汽车还只是富人享用的奢侈品，所以生产适合大众的汽车成为了福特的理想。
生平纪事
1863年7月30日，福特出生于美国底特律市郊迪波恩的一个农场里。他的父亲是从爱尔兰移民到美国的拓荒者，母亲是附近农场主的女儿。福特在很小的时候，就非常喜欢机械，他对任何机械都充满了好奇，把能弄到手的机械反复拆装，不厌其烦地搞清它们的构造。久而久之，福特就能很熟练的修理一些东西了，如钟表。福特的这一爱好，为他的成功打下良好的基础。
在福特13岁那年，一直鼓励和支持他的母亲去世了，这对福特的打击很大。16岁时，他来到离家只有10千米远的底特律谋生。底特律是个工业城市，这里给了福特很大的发展空间。在这里福特白天在福拉瓦工厂做机器修理工，晚上到一家钟表店做兼职。后来，为了学到新的技术，福特又到当时底特律最大的一家专门制造轮船引擎的特莱特克机器公司去做工。与机器生活了3年的福特，终于成长为一名优秀的技师。然而好景不长，由于父亲生病使得家中的农场无人管理，福特不得不返回家中料理农务。这期间，福特遇到了美丽的克拉拉，并和她结了婚。婚后不久，福特从机械杂志上了解到法国人发明了装有汽油引擎的汽车，他十分振奋，决心要造出自己的汽车。为了利于相关工作的开展，他说服了妻子，把家搬到了底特律。
福特一到底特律便进入爱迪生照明公司下属的底特律发电厂工作，并逐渐成为这里熟练的机修工程师，颇受爱迪生的赏识。此时，福特一边工作一边着手进行汽车的研制，终于在1896年6月 4日凌晨2点造出了自己的第一辆汽车。但鲜为人知的是，这位“汽车之父”亲手制造的第一辆汽车，竟是装有４只自行车车轮、凭借链条传动、没有刹车、只能进不能退的“怪物”。然而，福特汽车王国的崛起正是从这时开始的。
1902年，福特的汽车在赛车比赛中夺冠，他从一个默默无闻的机械技师一跃成为全美赛车冠军。一时间，介绍福特与福特汽车成为报纸的头条新闻，媒体纷纷登载福特的经历，并征求投资合作。不久，福特又开着新设计制造的 “9 9 9”牌汽车在比赛中创造了全国纪录。福特汽车的优越性能引起了大财阀马尔科姆逊的兴趣，他决定与福特联办汽车公司。1903年，福特汽车公司成立，其目标是生产大众汽车，并成功地推出了福特Ａ型车。1908年，福特又推出了Ｔ型车。在以后的19年里，福特Ｔ型车共卖出去了1500万辆，创造了汽车王国空前绝后的纪录。福特汽车公司也成为汽车王国里的骄子。
随着大量订单的到来，产品供不应求，如何提高生产效率？福特为此大动脑筋。1913年8月，他受罐头厂在生产中应用滑轮的启发，加上自己不断地改进，终于发明了高效率的“运动中组装法”（即现在的自动化流水线生产方法）。自动化流水线是工业革命的一次飞跃，这大大地提高了生产效率，降低了生产的成本。采用自动化流水线生产后，福特公司的Ｔ型车产量激增，而汽车价格却一降再降，由800美元到700美元再到600美元，最后每辆Ｔ型车售价为500美元。到1914年，福特公司生产的汽车占美国汽车总产量的二分之一，占世界汽车总产量的四分之一还多。福特公司的Ｔ型车因质优价廉而畅销全球。这为福特公司积累了大量资本，也为福特公司称霸汽车业做出了巨大贡献。 1922年，福特汽车公司兼并了林肯汽车公司。到20年代末，福特汽车公司垂直扩张到原料完全自给。福特汽车公司控制了巴西的橡胶厂、1只船队、1条铁路、 16座煤矿和位于密歇根与明尼苏达的数千平方千米的林场及铁矿。所有这一切都与巨大的底特律河岸工厂联系在一起，这个城市有十多万人为它工作。
二战前的数年里，福特公司因为没有推出更先进的管理办法导致公司在后来出现了一系列问题。1927年，美国通用公司的“雪佛莱”牌轿车销售额第一次超过了福特公司。顽强的福特不得不承认，他的Ｔ型车独领风骚的时代已经过去。同年，占据美国市场达20年之久的Ｔ型车在一片冷遇中，退出了历史舞台。福特虽受此打击，但毫不气馁。1928年，65岁高龄的福特投入到新Ａ型车的研制当中。同年，福特再次向众人证明了自己的实力，新Ａ型车在美国市场取得巨大的成功，在其鼎盛时期，福特曾在33个国家建立分公司。
1947年春天，福特逝世于底特律光明巷的家中，享年84岁。
生活剪影
福特的祖先是爱尔兰人，所以他的相貌里有爱尔兰血统的特征：中等身材，体魄健壮，有着灰玛瑙般的眼睛。在母亲的教导和影响下，福特自小形成镇静沉着、不屈不挠的内向性格。好钻研的福特对机械的痴迷在他很小时就显现出来。福特还在家乡上学的时候，就被邻居们称赞为“天才的小机械师”，长大后他所取得的一切成就正好印证了这个称赞是多么的恰当。
喜欢拆表的小男孩
年幼的福特对摆弄机械有一种直觉的兴趣。他5岁半被送进了学校，这个性格内向的聪明男孩，读书时的成绩远远谈不上出类拔萃，因为他的大部分精力都用在研究机械上。他最喜欢将手表的每个零件拆下来，然后一个零件一个零件地组装上，同学们都叫他“狂热的钟表匠”。
一天，福特吃早饭时，乘父亲不备，将他那块金壳怀表偷偷揣进了口袋，然后急急忙忙地去了学校。上拼写课时，福特趴在桌上拆那块怀表。老师注意到福特压根就没听课，便叫他到黑板上拼写单词。结果可想而知，福特被罚站，直到下课的钟声敲响。
又一天，福特听说好朋友霍金斯的手表坏了，立即去找他。“什么？你会修手表？”霍金斯怀疑自己听错了。 “没错。”福特挺了挺胸脯，话语中充满了自信。霍金斯认真地瞧了瞧他：“好吧，我让你试试。”半个小时之后，福特将表送回来了。霍金斯半信半疑地接过手表，仔细检查之后发现走时正常，他喜出望外，连声称赞福特了不起。很快，邻居们都知道小福特有一手修钟表的“绝活”。这下小福特每天晚上都有事可忙了。当家里的人都睡了，他总是一个人待在房间里帮邻居们修理钟表，或溜出去替人家修农具，经常要忙活到很晚甚至通宵达旦。小福特通过干这种修理工作，获得很多机械方面的知识，积累了不少经验。
初见蒸汽机
1876年夏季的一天，福特随父亲乘马车前往底特律市。一路上，父子二人都没说话。突然，远处传来一阵奇怪的声音：“哐当！哐当！哐当！”“快看，”父亲指了指前方。福特抬头一瞧，看见一辆神奇的、能自己“走路”的蒸汽机。 “啊，实在太妙了！”福特发出一声惊叹，猛地跳下马车，跑了过去。“你好，小伙子。”蒸汽机的主人，一个大胡子先生微笑着将机器停下，让好奇的小家伙瞧个够。福特一边瞪着眼睛仔仔细细地观察蒸汽机，一边向大胡子先生询问有关问题。这种蒸汽机实质上是一种立式锅炉，只需在下面的炉门里加入木柴，蒸汽就能推动附在锅炉旁边的一个轮子。眼下这台蒸汽机与众不同之处在于，机器的主人在传动装置上安装了一根链条，把蒸汽机与一小型马车的后轮连接起来，从而使蒸汽机依靠自身的力量向前推进。在父亲的再三催促下，福特才极不情愿地告别大胡子先生，目送着这台会“走路”的机器渐渐从视线中消失。这次经历对未来的汽车大王影响非常大，这台蒸汽机使他明白了如何使用链条改换力的支点，然后用皮带推动静止的机车。从那以后他对制造引掣产生了特殊的兴趣。
缺口里开出的第一辆“汽车”
1896年夏天的一个午夜，福特正为他那台奇特的机器做最后的修饰，这台机器使他为之着迷。虽然福特已连续两天两夜没有休息了，但他深陷的眼睛还是闪耀着兴奋的光芒。因为他发明的这台机器终于可以进行试验了。当福特将这台能行走的机器驶向大门时，发现出不去，他毫不犹豫地抓起一把大锤，在砖墙上砸出一个缺口。
福特将这辆后来他称之为“婴儿车”的车辆，装在一个有4个自行车车轮的轻型底盘上，开出去，消失在茫茫夜色之中。他童年时的梦想，如今成为现实。当福特经过碎石路面走完艰难的一程回到家时，他的房东威廉·莱福特正愤怒地站在房前，因为后院的墙遭到了损坏。但在福特给他看了这辆不用马拉的车子，并一口气讲了这个奇迹之后，威廉完全被他说服了。他不但拒绝福特给他修墙，反而坚持把缺口扩大，以方便四轮车进出。
在这一周，福特驾车驶遍了整个底特律。他的朋友毕晓普骑着自行车当先导，遇到酒店之类的铺子就停下，告诉人们赶快出来看。
一天，这车撞了一个人，受害人躺在地上。另一个人帮福特抬起了这辆四轮车，将它移离被撞的人。福特连声道歉，躺着的人站起来，拍去灰尘，没有责备他就离去了。这是第一个有记录的汽车事故。
以后几天，当人们看到福特驾驶这辆奇怪的小车沿街而过时，有人喊他为 “疯子”。他因迷恋制造一台不用马拉的车子而获得这一绰号，但不论什么时候，只要他把车一停下来，人们就上来围观，因此他只好用链子把车锁在灯柱上。
影响评述
福特是当代美国汽车工业的先驱者之一。他对当今世界汽车工业的影响是巨大而深远的，他毕生都在为汽车工业发展做着不懈的努力。他开创的福特汽车公司在世界占有重要地位，福特的汽车大众化路线，极大地改变了人们的出行方式，使美国迅速发展成为一个“车轮上的国家”。只要世界上还有汽车，人们就不会忘记福特。福特首创并付诸实践的自动化流水线生产方式大幅度提高了劳动生产率，它已成为现代企业的典范。从某种程度上说，福特是现代工业的拯救者，也是现代工业中第一位把大规模生产和大规模消费结合起来，并以此领导其庞大企业的企业家。
无论从汽车业的角度看，还是从整个现代工业的角度看，福特的影响和贡献都是不可否认的。