据有关部门检验测定，弓形虫的感染率羊为614%，猪为206%，牛为132%，鹅为35%，而狗尤为惊人，达70%以上。
弓形虫的幼虫往往藏匿在这类受感染动物的肌肉细胞中，肉眼是无法看到的。冬季，人们在吃火锅时，习惯把鲜嫩的肉片放到煮开的汤料中，稍稍一烫即进食。这样短暂的加热并不能杀死寄生在肉片细胞内的弓形虫幼虫，进食后，幼虫可在肠道中穿过肠壁，随血液扩散至全身。
临床实践证明，孕妇受感染时多无明显不适或仅有类似感冒的症状，但幼虫可通过胎盘传染给胎儿。情况严重者，可发生流产、死胎或影响胎儿脑的发育而发生小头、大头（脑积水）或无脑儿等畸形。为此，有关专家告诫，为了使胎儿健康发育，冬季孕妇忌吃火锅，偶尔食用时，一定要将肉片炖熟煮透。