炎夏过后，便是金秋。人体经过暑热的消耗后，渐渐趋于生理平衡，准备入冬的营养储存。其主要措施之一就是进补。冬季进补有利于改变病人的虚弱状态，增强人体健康。用现代医学语言来讲，称之为“健康投资”。
中医认为，秋季进补宜“容平”，冬季进补宜“封藏”，这是秋冬进补的基本原则。
一般来说，体虚的人冬季才需要进补。中医将虚证又分为气虚、血虚、阳虚、阴虚等类型。气虚者补气，血虚者补血，阴虚者补阴，阳虚者补阳，气血两虚者气血双补，阴阳两虚者阴阳双补。
中医认为，气虚者主要表现为头晕目眩、少气懒言、疲倦乏力、盗汗，活动时诸症加剧。因此，在冬季进补时必须遵循“封藏”的基本原则，可选用黄芪、党参、白术、大枣等，中成药可选用补中益气丸等。
中医认为，血虚者主要表现为面色苍白或萎黄、唇色淡白、头晕眼花、心悸失眠、手足发麻，妇女行经量少、延期甚或经闭等。在冬季进补时，应选用当归、熟地、阿胶等，中成药可服当归胶、归脾丸等。
中医认为，阳虚者除了有气虚的表现外，还有畏寒肢冷、尿清便溏、白带清稀、阳痿早泄等症状。在冬季进补时，可选用巴戟、肉桂、冬虫夏草等，中成药可服金匾肾气丸等，食补可用狗肉、羊肉等。
中医认为，阴虚者除了有血虚的症状外，尚有午后潮热、手足心热、颧红盗汗、男子遗精、女子经量少等症状。在冬季进补时，可选用天冬、沙参、生地、枸杞等，中成药可服六味地黄丸、大补阴丸等，食物中的银耳、山药也有补阴的功效。
在选用补药及食物时，还需注意补药的效力，有峻补和缓补之分。峻补类药物如人参、鹿茸等，应禁用或慎用，必须使用时也应遵照医嘱并严格控制剂量。