“虚则补之”是冬季药膳进补的基本原则。但是，虚有阴虚、阳虚和气虚、血虚之别，不能凡虚必补。如果不辨寒热妄投药膳，容易导致“火上加油”。再者，根据中医的先后缓急的治疗原则，冬季用药膳者若有外邪存在，则宜先祛邪解表，不宜盲目进补，其中有急性病和慢性病发作者，原来吃补品的应暂停进补。还有，在消化道疾病发作期，一般不宜进补，如果直接进补则适得其反。
冬令进补，一方面要防止无虚滥补。滥补不但徒耗药品，而且会扰乱人体脏腑的正常生理功能，引起疾病。另一方面还要防止虚不受补。这是指体弱者进补之后，病痛不减，反而还引起一系列不良反应。其主要原因是阴虚火旺或气阳两虚，进补助火。