随着医学研究的深入发展，中外医学专家已找出了许多影响老年人身体健康的原因，明确地提出，冬季老年人宜防如下几种隐性疾病：
第一，隐性肺癌。隐性肺癌是指那些在痰或支气管分泌物中查到癌细胞，但胸部X线透视、照片均无异常，亦无淋巴结或远处转移的早期肺癌。这是因为肺癌病变太小，多数为原位癌或微小浸润癌。另外，由于癌灶多为中心性，容易被肺门阴影所遮盖，不易引起梗阻，也无继发炎症或肺不张等改变。
第二，隐性胆结石。多发生于40岁以上的中年肥胖妇女；平时饮食习惯以碳水化合物为主，血中甘油三酯偏高，常伴有动脉硬化或糖尿病。结石在胆囊内长期刺激黏膜而引起的慢性炎症，可引发胆道梗阻、感染，少数病人会发生胆囊癌。
第三，隐性溃疡病。老年人对疼痛的敏感性较差，这是患有溃疡病而不感疼痛的原因之一。老年人胃酸分泌偏低，对溃疡面刺激性轻，也不易感到明显疼痛，当患有其他疾病时，会将胃痛症状掩盖，因而没有节律性腹痛。
第四，隐性冠心病。约有30%的冠心病人没有症状，只有在做心电图检查时，才会发现心脏异常变化。这是由于冠状动脉硬化发生早、病程长，冠状动脉闭塞、硬化变形，即使病变存在，自己也全然不知。
第五，隐性肾炎。大部分起病隐匿，病程漫长，临床症状少。其主要表现只有尿的异常，而且多数是在诊断其他疾病或体格检查时，偶然发现有尿的异常，然后才确诊的。这种肾炎可在20~30年内处于稳定状态，保持较好的肾功能，但在感染、过度劳累、药物损伤后，病情可突然加重，就此迁延不愈。