冬季，寒气当令。很多人在乘长途汽车的过程中，时常会感到头痛、头晕、胸闷等身体不适症状。殊不知，这是汽车污染引起的中毒反应。
汽车为当今使用最多的交通工具之一。现代环境医学研究认为，冬季汽车的车室内高浓度的空气污染，对人体健康造成危害。
研究分析显示，汽车内特殊的环境，很容易滞留大量废气污染微粒。汽车内的空气污染和有害微粒比城市大街上还严重10倍。
造成汽车内空气污染的主要原因是：一方面来自前方车辆排出的污染气体，不时经过进风口进入车内通风系统；另一方面是车内空气流通差，废气和微粒不能够及时排出车外。加上如果汽车底盘与车厢地板密封不好，有毒有害气体及微粒往往会经排烟管不断涌入车内。特别是冬季乘车时人们习惯紧闭车窗以抵御风寒，车内废气和微粒很容易蓄积到较高浓度，达到一定程度时，可能发生不知不觉的中毒现象。
具体地说，车内空气污染主要包括一氧化碳、氮氧化合物、碳氢化合物以及二氧化硫等有害气体。还有大量微粒悬浮其中，如烟尘、铅、砷等。而一氧化碳是造成乘客急性中毒的祸首。汽车尾气中的一氧化碳约占70%左右。人体一旦吸入被一氧化碳污染的空气，一氧化碳便可经肺进入血液，与血红蛋白结合生成碳氧血红蛋白，从而影响血红蛋白携带氧的能力，使神经和心肌功能受到损害。
有关资料表明，空气中一氧化碳浓度达1%时，数小时后便可使人反应迟钝、头痛不适；当浓度达到5%时，只要20分钟就可使冠心病患者发生心绞痛。此外，高浓度的微粒，由于很容易躲过鼻毛的阻拦，会直接吸入肺部，在肺里“安家落户”；微粒会不时刺激肺壁，使其器官组织发炎，从而引起哮喘、肺炎以及肺疾病的发生。研究还表明，这类有害微粒还是诱发老年人心血管疾病的重要因素之一。
有关专家告诫，为了减少汽车内吸入少量的一氧化碳，冬季乘长途汽车应常开车窗或天窗，做到定时开窗换气，使废气和微粒尽量排出车外。如果乘客一旦发生头昏、胸闷等症状，应立即开窗通风或下车休息片刻，以免发生意外。