在炎热的夏季，人们在选购和制作食品时，要养成摸一摸、闻一闻的习惯。但是，被一种变形杆菌污染的食物，看上去既不烂，也不臭，食用后却照样使人中毒。
变形杆菌和其他细菌不一样，它不分解蛋白质，只分解多肽类。所以，当熟肉带有大量变形杆菌时，是没有腐败现象的。极易被污染的食品主要是熟肉类、动物内脏及蛋类等，也包括凉拌菜及豆制品。生的肉类和内脏是主要的污染源。在烹调过程中，生熟食品交叉污染和熟后食品在20℃以上高温下放置时间较长时，可以使变形杆菌大量繁殖，如不加热，则极易引起食物中毒。
人们食入被变形杆菌污染的食物后，大量的变形杆菌在肠道内继续繁殖，同时变成肠毒素，使人发生呕吐、恶心、头晕、头痛、乏力、阵发性剧烈腹痛、腹泻等胃肠炎症状。为此，食堂或家庭在采购和制作食物时，都要警惕这类被污染食物，防止生熟交叉；凉拌菜一定要做好消毒和拌后的防护，剩饭要做好加热处理。