宋代诗人苏东坡“春江水暖鸭先知”的名句，生动形象地描绘了大自然的变化和“寒暖鸭先知”的特征。因此，在我国民间，老鸭是夏季备受人们喜爱的时令进补美食。
中医认为，大暑进补宜食用老鸭。鸭子常年在水中生活，鸭性偏凉，具有滋阴养胃、利水消肿的功效。老鸭营养丰富。据研究测定，在每100克的鸭肉中，富含蛋白质165克，脂肪75克，还含有钙、磷、铁、各种维生素和碳水化合物等营养成分。
鸭子经过一个冬春的摄生，骨骼健壮，肌肉丰满。而到了夏天，人体受暑邪侵扰，减食少眠，渐渐消瘦，欲进补又不宜肥腻，鸭子便成为夏令进补的理想食品。
据药书记载，鸭子能滋补五脏之阴，清虚痨之热，能和脏腑水道。大暑吃老鸭，既能补充营养，又能去除暑热，更适合体有内热、上火、虚弱、厌食和大便干结的人群食用。在我国民间，素有“大暑老鸭胜补药”的说法。三年老鸭，比新鸭滋补疗效更好。取三年老鸭一只，加入少许天麻或冬虫夏草，清蒸或煮汤食用，有病治病，无病强身，是炎热夏季其他补药所无可比拟的。