我国的传统医学认为，人体由神、形两部分组成。神主要是指人的精神、意识、思维、情感等，形则是指人的脏腑、经络、四肢、百骸等。按中医的观点，神形两者相互对应，相互依存，神附于形。从现代医学的观点来看，神指心理，形则指生理。人到老年之后，随着形的老化与衰退，神的功能也受到影响。形的衰退可以延缓，这有赖于良好的生活方式。
据《内经》讲：“得神者昌，失神者亡。”情绪稳定则畅，反之则滞。因此，夏季气候炎热，老年人容易烦躁，从养生的角度看，“神补”尤显重要。神补应以不伤精神，调摄好七情为要。
所谓神补，就是通过愉悦精神，使大脑皮质血管舒张，皮质下中枢及植物神经系统功能协调，内分泌正常，从而促进身体健康。其作用是任何药物营养品所不能比拟的。
人到老年，精神处于敏感状态，承受不良刺激的能力减弱，就连见到枯叶落地都会引发垂暮之感。再者，现在人们生活水平普遍提高，从饮食中摄取的营养量基本达到或超过身体所需。如果再依赖补品，必然会适得其反。因此，神补是最好的补养方式。
神补的范围很广，方法也很多。但是，医学专家认为，老年人可以因人制宜，各取所需。只要选择自己喜欢的形式，无论做什么。心情舒畅，就有利于心理健康。在此原则下，做到以下几点：
第一，培养良好的情趣爱好，是神补的最佳方式。年老赋闲，不妨找点事情做做，使精神有所寄托，让生活过得更加充实一些。比如培养各自的兴趣爱好，或棋琴书画，或种花养鸟，以利于养神健身。
第二，养成健身锻炼的好习惯，也是神补的一种方式。夏季早晨，进行适度的、力所能及的体育锻炼，如打太极拳、舞剑、慢跑、散步，会使人进入一种忘我的境界，使人体产生“快乐素”，既能增强体质，又调整了情绪。
第三，注重社交、讲究仪容，也是神补的一项重要的内容。退休之后，应有意识地参加一些社交活动，交流思想，获得信息。老来讲究仪容，不仅可使人外表显得年轻，心理也会随之年轻，从而产生一种积极的情绪，驱走心中那种落日秋叶的忧伤感，对促进身心健康极为有益。
第四，适应社会环境，调整自身心态，也是神补的一项重要的措施。切莫用传统的眼光去看社会发展，要不断学习，更新观念，努力去适应变化了的社会环境；在家庭中，不要搞家长作风，注意平等待人，无须事必躬亲，大事要清楚，小事可糊涂。