油画可以画在各种不同质地的底子上，画在各种板材如木板、层板、金属板、玻璃板、硬纸板（包括比较硬质的纸）和不同质地的纤维织物上。欧洲古典油画大都选用各种不同纹理的亚麻布或高品质的棉织布料。
完成一幅油画的第一道工序就是刮（刷）胶，然后用一种经特殊配制的底料涂刷在紧绷于内框的画布上。
古典油画时期的艺术家在做画底时都是使用的动物胶，即动物的皮或骨头中提炼出的胶质。经过漫长时间的检验，他们认为其中犹以兔皮胶为上乘。皮胶其柔软度较强被认为比骨胶好（因为骨胶易碎，容易造成画布表面的龟裂）。现代画家常常使用化工合成胶即人们俗称的乳白胶。化工合成胶柔软、透明、附着力和抗油性都比较强并且不易溶于水，因而是一种比较方便实用的新型的油画制底材料。
应该说动物与化工合成胶的性能各有其优缺点。动物胶是绘画中的传统用胶，几百年来经受过了时间的检验。无数的绘画杰作能够流传至今这本身就证明了它的性能优良。然而动物胶毕竟是有机物质，年长日久，会被霉变氧化，同时易受潮湿空气的影响。化工合成胶是由某种无机物质合成，因而避免了动物胶的这些缺点。但化工合成胶也决非万能之物，至少它的性能还需通过时间去作出最后的检验。
我们在这里还是言归正传，先回到古典油画的第一步——涂（刮）胶的技术上来，在这里先以伊维尔的技法为例： （１）刮胶将碎成小块的皮胶（兔皮胶或猪皮胶，也可以食用明胶代替）置入 凉水中浸泡６小时待胶块软化后取出，然后置于２５°～３０°温水使之溶化，其浓度不定，用手沾一点似半流质即可，待胶液冷却至１７°时即可往画面上刮胶。
刮胶的方法是将胶液用刮色刀刮在画布上。具体操作的方法是先横刮，然后再竖刮，直至整张画布都刮满为止。同时用笔将画布的四周也刷上胶，目的是防潮。
胶液温度不可太高，温度太高会使胶液渗透到画布的背面，稠度过分则不易刮匀，同时胶液与画布的接合也不理想。
刮胶的目的是将画布上的那些细茸般的纤维粘上，同时遮盖纤维之间的缝隙，以免颜料对画布的渗透。
依维尔不赞成用化工合成胶液，认为这在天长日久后对画面会有所损害。
宾卡斯的上胶方法和前述有所不同，他的方法大致如下：将动物胶置冷水中浸泡２４小时，然后用文火隔水蒸煮，为了防腐防虫可在胶液中加１／１０经水泡化开的明矾。块状皮胶每７０克～１００克加水１公斤，明胶５０克加水１公斤。
宾卡斯认为被称为卡巴洛尔和卡巴布莱斯的化工合成胶是２０世纪最佳绘画用胶。其特点是无色透明、胶膜具有很好的韧性且不被溶解。前者较稠，可８倍稀释于水；后者较稀，可４倍稀释于水。制作画底时以一份卡巴洛尔加６倍水搅匀，然后用画笔与画布成４５°角刷第一层，待干后再刷第二层。如有胶液渗透到画布背面，应用海棉马上吸掉。
目前我国国内尚无此二种产品，可用国产的聚醋酸乙烯乳胶代用。
（２）涂底伊维尔涂底的方法如下：将红铅粉一份、铅白粉二份和赭红粉六份置磨板上。将色粉拌匀同时将熟核桃油（熟亚麻油也可）徐徐倒在色粉上直至搅拌成油画色的干度。然后用碾磨器一点一点地在磨板上细细碾磨，直到充分碾磨后再加入少量熟核桃油。
将搅拌好的色粉颜料置于涂上胶并经过打磨平整的画布中央，用刮色刀将其向四处涂刮均匀并将多余的涂料刮回容器内保存好下次再用，同时用画笔将画框四周涂满待阴干即可使用。
刮土红色底的目的是为了使画布不透光，同时红铅粉的抗水性很强，是做防锈漆的绝好原料，因而可以快干和防潮。用刀刮色而不用笔刷是为了避免画面产生气泡，这是土红色底的大致做法。
另一底是银灰色底。具体做法是在铅白粉中加进少许的氧化铁黑，如画人体则可加进少许土红色使之接近人体的肤色。
涂料配制方法与土红色底相同，但用油时有些变化。这时须用一半熟油和一半生油进行调配，然后再在涂好的土红底上用毛笔均匀地刷上。
土红色底干的时间不可太长，一般两三天即可。因为干得过久两种颜色的底料的结合会受到影响，理想的效果是一遍胶、一遍土红色底，然后薄薄地刷两遍银灰色底，而且刷好的银灰色会微微地透出一点土红色，具有一种朦胧微妙的感觉。
宾卡斯的制底方法也和伊维尔大不一样，他的制底方法和程序是这样的——在第一、二层胶液干透后在画布上刷上二层涂料剂。
下面是这种涂料剂的配方：西班牙白粉一份（可用国产的大白粉代用）、钛白粉一份，先用一份水调匀，然后再加一份卡巴洛尔，再行调匀，然后刷在用胶液处理过的画布上。
这是一种胶性底子，简便易行，同时也能达到很好的画面效果。
另一种底子是油性底子，这种底子的处理方法又与前面所介绍的不太一样。制作这种底子需要在熬胶的时候加入一些亚麻仁油，在熬制的同时不停地搅拌，直至胶与油完全溶化在一起。
制作油性底子不能用卡巴洛尔，需将其换为同等份量的动物胶。
宾卡斯还给我们介绍了一种用干酪素制作的油画底子。干酪素是一种从奶酪中提取的乳白色的蛋白质类的物质，有粉状和微粒状两种，这种物质非常坚固且有很强的韧性，尽管同时也有吸油的缺点。
调制干酪素的方法是：将干酪素５０克用温水１２５克拌匀，然后用少量的水将１５克被叫做阿摩尼亚碳酸盐的化学物质溶解（可用国产碳酸铵代用）。然后倒入干酪素液中进行充分搅拌，直至膨胀发粘时再行加入１２５毫升温水搅拌成糊状，最后加入３克经水溶解的起防腐作用的氟化纳即可使用。
制作这种画底的程序是：先将干酪素胶液１份加水１份至３份在画布上涂刷两遍，必须是第一遍干后再刷第二遍。
然后以西班牙白粉（大白粉）１份、钛白粉１份加水１份调匀，再加干酪素１份搅拌即可涂刷在画布上，用这种方法制作的画布品质十分优良。