面对实景（包括人物）进行写生，这是我们学习油画的表现技巧，特别是掌握油画的直接画法的一个重要的，同时又是行之有效的途径。可以说整个西方传统油画，都是这样在对自然物象的客观规律进行不断深入研究之中逐步发展起来的，而这一切又主要是通过对这些客观物象进行写生来实现。只不过古典油画时期艺术家的主要任务是解决物体的造型问题，而印象派以后的油画艺术的发展则要求艺术家们更为关注这幅作品的色彩处理本身。对一幅完整的习作要求做到形色兼备，如何使一幅完整的作品的色彩处理能够别出心裁以达到一种最佳的艺术效果，同时又能在行笔间使形与色的处理达到完美的结合，已经成为对后世进行油画教学的一个基本要求。一百年来许多杰出的绘画大师都在这方面以自己成功的艺术实践为我们提供了无数的参照和典范。
如果说这其中有什么诀窍的话，那就是长时间地进行写生练习，并在这种练习中不断提炼和纯化自己的艺术语言。而这其中最容易操作，同时又容易见成效的就是直接画法，因此我们在这里所讲的油画写生实际上主要是指使用直接画法进行写生。
进行油画写生需要一个循序渐进的过程。我们不可能要求一个初学者一开始就去描绘那些构成非常复杂的物象、全身人像甚至双人体。
我们可将这种学习过程分为静物、风景、人物（其中又包括头像、着衣半身像、全身像及人体）。几个不同的阶段依次进行，由浅入深地进行练习。