初学油画者在进行油画写生时，其中造型能力较强者会不约而同地把“写实”作为最高的境界来要求自己。所谓“写实”，就是用一种严谨的态度去研究客观物象的自然属性，并以艺术手段去忠实地表现出物象的基本外在特征（包括物象的形态和色光的基本特征）。
另有一些同学（大多是素描基础较差的）在进行这种练习时，由于难以驾驭这种理性的色光关系，因而在其作业中用色往往会显得随心所欲。
当我们经过一段时间的练习后停下笔来，常常可以发现这样一个事实：那就是一幅造型严谨的作品，忠于客观物象的色光关系固然给人真实自然的感觉，而那些不够写实甚至和客观物象的色光关系大相径庭的作业，说不定反而会因其百无禁忌的主观色彩处理而显出格外动人的魅力。
于是我们可以得到这样一个启示，那就是我们用油画这种工具对着同一对象进行写生时，可以产生出某些完全不同的色调，并都有其合理性，即便是那些画得被认为是完全失败的作业也未见得一无可取。说不定有经验的艺术家将某些因素略加点染，一幅难得的佳作竟得以诞生（事实上即便同样是“写实”的作品，不同的作者都会画出完全不同的色调来）。这又给我们提出一个新的课题——如何在油画的学习中大胆主动地进行色彩的变调处理？
用下面一些方法也许可以迅速地培养学生进行色彩的变调处理能力。
①以一幅已经完成的油画写生作业作为参照，在不改变其大的色彩感觉为前提下，加强或削弱某些色彩的倾向，看看其与现场写生的感受有什么不同。
②将原作的色彩高度纯化，去掉中间的灰色层次，使画面的色彩形成浓缩的装饰美感和强烈对比，并设法寻找其中的协调关系。
③颠倒画面的明度和色彩对比，使画面的色彩呈现出一种与客观物象完全相反的“底片”效果。
④在作画时进行限色处理，即在有限选用的三、五种颜色中去营造画面的色彩关系，这三、五种颜色的选用，既可在邻近色中进行，也可以强调出它们彼此之间的对比关系，甚至追求一种接近单色的效果。
⑤参照各种可能搜寻到的图象资料的色彩因素作画。各种原始艺术品、各种被毁损甚至被各种涂染物所污染过的画面，各种废旧照相底片上的图象都可能是一种很好的参照物。运用现代化手段，在计算机中随意地改变画面色彩的基调，可以在同一幅画面上创造出各种完全不同的色彩效果，并且一目了然。
进行色彩的变调练习必须意在笔先，切忌看一眼画一笔。我们可以在作画之前将画底薄薄的刷成各种不同的底色，用这种方法可以使我们在作画时先入为主，自然而然地就被带入某种色彩的基调之中，从而打破客观物象对我们的束缚。
这种对色彩的变调处理，同时也是我们发展情感色彩的一个重要途径。