我国早在几千年前就有了极光的记载，只是当时的人们不了解这种自然现象的起因，而把它当作灾难的先兆。随着科学的进步，人们不再相信这种迷信的说法，而开始从科学的角度来观察它、研究它。目前，关于极光的成因有以下两种解释：第一种解释是，极光是由于太阳的反射作用而形成的。在北极方面，以北冰洋四周或者北纬70°左右最常见，每年平均出现100多次。然而，这种解释似乎过于简单。另一种解释是，极光与地球磁场和太阳辐射有关。当太阳黑子里发出的高能质子和电子到达地球时，受地球磁场的影响和南北两极地区的偏斜，大部分进入南极和北极地区，在下降过程中会碰撞高层大气的原子。大气原子受力而发出闪耀的光辉，形成极光。然而，这种解释也是基于一种推测，还有待于科学的进一步证实。