从1979年5月至1980年2月，不到10个月的时间里，在中国南海同一海域，接连发生了3起货船失踪案件。灾难来得如此突然，3艘货船上的船员和货物全都神秘失踪，以致及时赶到的救援小组连一点蛛丝马迹也未找到。由于3艘货船遇难的海域都在西起香港、东至台湾、南到菲律宾吕宋岛的一个呈三角形的海域，很快，中国南海“魔鬼三角”的称谓闻名遐迩。这里又成为了世界上另一大危险海域。南海“魔鬼三角”所处的位置，海底地形异常复杂，海水很深，洋流活动频繁，经常出现海啸、旋涡、巨浪、台风等恶劣海况，出现海上交通意外并不奇怪。专家们推测，大洋里的中尺度旋涡可能是造成这几次灾难的罪魁祸首。