早在20世纪初，我国地理学家丁文江与外国学者登施丹就著文认为，是大江淤积导致了太湖的形成。著名的地理学家竺可桢与汪湖桢等则提出了泻湖成因论，即以后广为流传的太湖经“海湾—泻湖—湖泊水网平原”的演变模式而成。近年来，随着对太湖地区地质、地貌、水文、考古和文献资料等方面的不断研究，对太湖成因的探究已经又有了新的发展。有人对泻湖论中所存在的问题提出了质疑，认为在海水深入古陆腹地的过程中，虽然一边冲刷，一边沉积，但这种情况对于整个古陆地来说是不平衡的，有的地方确有泻湖地貌的沉积，但它不具有整体意义。可是人们在翻阅一本叫 《吴中水利记》的北宋时期的古书时，发现书中记载着：在北宋神宗八年（1075年），太湖地区发生大旱，太湖水位下降到了以住从来没有过的位置。这时人们发现，湖边数米干涸的湖底上，竟然露出了古代居民留下的坟墓和村庄的街道，一根根已经近于腐烂的树桩仍然立在湖中。人们还在太湖的湖底找到距今6000年至1万年前古人类石器时代的遗址。于是，又一种假说出现了。人们推测，大约在6000年到1万年前，太湖地区是一片低平的平原，人们曾经在这里生活和居住过。由于地势较低，终于积水成湖，人们还没有来得及搬走他们的家当，就被洪水淹没了。