中国古人认为，世界上的万事万物之间存在着某种神秘的对应关系。在地震之前，天上可能会出现预兆，这就是地震云。在我国古代早就有云霞兆的记载。清代有人记述明万历四十四年（1616年）南京地震时说：在正阳门前看到两条龙在争斗。其实当时人们见到的就是这种带状云。民国三十四年（1945年），《隆德县志》说得更明确：”天晴日暖，碧空晴净，忽见黑云如缕，宛如长蛇，横亘空际，久而不散，势必地震。”地震云除带状外，还有辐射状、肋骨状。所有云带指向的地方就是震中。那么，地震云的成因是什么呢？有些人认为是地震前地壳会发生断裂，断裂处一般呈带状，带里的热气上升，凝结成云，就是地震云。也有人认为云彩是由空气中的水滴构成的，构成水滴需要有核。这种核带有磁性，而地震前沿着地震带方向的地磁会发生异常，使这些小水滴沿地震带的磁力线方向排列，经久不散。关于地震云的形成，目前还难以形成统一的认识。