关于老子的姓氏，历来说法不一。一是“老”姓说：《庄子》一书中称他为老聃，并把老子视为前辈。持老姓者也有两种说法：有人认为“老”者乃尊称，汉代郑玄在《礼记·曾子问》的注中说：“老聃，古寿考者之号也。”三国吴人葛玄说他“坐而皓首，故称老子”。还有的人说：“老子老而隐，故自称老子。”另一种说法认为“老”应该是姓，古时有老姓。据《左传》记载，当时确有名叫“司马老佐”、“司徒老祁”的人。二是“李”姓说，《史记》说他“姓李，名耳，字聃”。为《史记》作索引的司马贞认为老子的母亲姓李，又说：“生而指李树，因以为姓。”但据学者考证，春秋时并无李姓。