“殉道说”以近人曲沐为代表。他认为“屈原的自杀原因无非来自两个方面：一是社会政治的黑暗；一是性格的刚直，是生命在与现实的撞击中而毁灭”。“屈原是出身于华族贵胄的政治家，其理想中的‘明君’、 ‘哲王’已不复存在。面对楚怀王、顷襄王这样的昏君，其抱负与志向无法实现，加之群小的谗言，因而愤懑不平，牢骚罹忧”。屈原是战国时代应运而生的一位别具特色的“士”。他的人格力量在于他坚持“人道自任”的理念和对自身的“内美”、“修能”的不可动摇的认知，义无返顾地坚持理想。宁为玉碎，不为瓦全。所以只身赴死，以求得精神上的圆满。