西施是春秋末期吴、越关系上起过重大作用的一位女性，又是我国古代著名的美人。这样一位颇有影响的女性，其结局如何呢？长期以来，人们一直争论不休，至今尚无定论。春秋末期，吴、越相争。越王勾践战败，君臣被迫入吴为奴。勾践回国后，立志雪耻，整顿内政，同时用美人计以乱吴政。西施在越都历时三年，学舞习礼，尔后扬袂入吴，为越国最终消灭吴国做出了特殊贡献。吴亡国后，对西施的下落说法不一。一说西施随范蠡泛五湖而他适。持这种说法的人认为，西施与范蠡二人早就相熟，并曾在浣纱台定情。吴国灭亡后，范蠡退隐，偕西施，泛舟游五湖。