几千年前，楼兰古国曾是丝绸之路上最令人神往的美丽乐园；几千年后，它又成了丝绸之路上最引人入胜的谜题。它的繁荣和神秘消失，为人们留下无穷无尽的遐想和叹惋。1979年，我国考古学家对楼兰遗址进行了全面考察，发现了震惊世界的楼兰古墓。这些墓葬由一圈圈圆木垒成，外围圆木则呈放射状排列，整个形状就像太阳。在这些古墓中沉睡了4000多年的，是保存完好的楼兰少女遗体。她们的面庞明显具有中亚人的特点，当年的美丽仍依稀可辨。赤裸的身体裹在精美的毛毯之中，这样的葬俗极为罕见。这些墓葬证明了早在史前时代这一地区就已经有了较为发达的文明。另据史书记载，到汉代的时候，楼兰已经发展成为富庶强盛的国家，控制着丝绸之路的咽喉要道，被列为西域三十六国之一。 “楼兰”一词甚至成了中原人对广袤神秘的西域的代称。汉朝为了从匈奴手中取得对西域的控制权，曾对楼兰进行过激烈血腥的争夺，最终将它收归自己属下，改名鄯善。