我国优秀的古代诗歌《木兰辞》描写了木兰代父从军的故事，受到历代人们的景仰和传颂。然而对于木兰其人其事的传说非常多，孰是孰非，至今仍无定论。有人说木兰是黄州人，也有的说是宋州（今河南商丘市）人。有的经过考证，认为木兰姓魏，有的说姓宋，而多数人认为姓花。有的文章考证“木兰”是鲜卑族姓，因而断定木兰是鲜卑族人。也有人认为，以上这些说法只能说明后人喜爱花木兰这个英雄人物的形象，而将“木兰”写入诗里，用“木兰”作地名，都不足以证明有花木兰其人。有人认为，花木兰虽未必实有其人，但北魏人矫建尚武，骑马射箭成为风气，不仅男人如此，女人也一样。因此，《木兰辞》应是流传的一个相类似的事实，经许多无名作者的润色、民间艺人的传唱，后又经过各族人民的流传，成为有系统的故事诗，而花木兰则是人民从现实生活中塑造的典型化了的人物。