宋太祖赵匡胤一夜之间猝然而逝。死后第二天，其弟赵光义（即宋太宗）名不正言不顺地继承了皇位，而当时太祖的两个儿子都已成年且身体康健。这种种不正常的现象引起了很多人的猜测和遐想：太祖究竟是死于正常还是非命？太宗是不是弑兄篡位呢？流传较广的一种说法即是“烛影斧声”案。在公元976年的一个雪夜里，太祖心情不好。他召弟弟进宫，摒退了宦官、侍女，只留兄弟二人对饮。从殿外向宫内望去，只见烛光灯影下，太祖不时地起身。喝完酒，太祖一边用斧头在积雪上刺字，还一边说着“好做好做”。这晚赵光义留宿宫中。第二天天刚亮，太祖就死了，于是赵光义受遗诏即皇位。这就是得出太宗弑兄说法的起因。但是，有学者认为宋太祖是正常死亡，而“烛影斧声”只是杜撰，或许太宗即位也只是一种偶然而并非事先的阴谋，但时至今天也没人能找到令人信服的答案。