宋代杨家将的故事可谓家喻户晓，妇孺皆知。杨宗保是杨家将中一位重要成员，但历史上是否有杨宗保其人、杨宗保是男是女，却还在争论不休。否定历史上有杨宗保其人，是因为《宋史》记载了杨家三代抗辽的功绩，但谈到杨家的主要成员时，却说“杨业的儿子杨延昭（本名延朗）……杨延昭的儿子杨文广”。杨宗保是杨延昭的儿子在史书上根本没有记载。认为杨文广即是杨宗保的人是将《宋史》所载的史实与民间传说杨家将的故事相联系而得出的结论。《宋史》成书于元末，而杨家将的传说则始自北宋当代，因此，两方面的材料均有参考的价值。在民间传说中，杨宗保的故事出现得较晚，时间大约是明万历二十一年，即1593年，而《宋史》则成书于元末。就杨宗保而言，《宋史》的记载较为可信。因此，许多人认为，民间故事与戏剧剧目中的杨宗保，就是历史上的杨文广。在杨延昭与杨文广之间插入一个杨宗保，无非是文人的杜撰，是不足信的。另外，杨宗保与杨文广的事迹相同之处甚多。可见，历史上的杨宗保就是杨文广，二者为一人。