在我国元代庞大的剧作家队伍中，被称为“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”的关汉卿是才华最高、成就最大的一个。他的剧本不但数量多，而且质量高。如《感天动地窦娥冤》“列之于世界大悲剧中，亦无愧色也”。 1958年，关汉卿曾作为世界文化名人，得到过隆重的纪念。国内100多个剧种上演了关剧；国外许多地方也进行了关氏的研究或纪念活动。可是对关汉卿生平和创作，我们只能从史书以外的记载中找见一鳞半爪，而又多相互矛盾；后经戏曲史实、文学史家长期的发掘考订才大体上得出近似的见解，但对其生卒年月这一悬案仍一时无法解释或不得统一。诸家各执一言，众说纷纭，目前只能在“汉卿大约生活在13世纪”这个大概念下取得一致。