文献记载说，慈禧临行前，命人叫珍妃换好衣服一齐走，但珍妃却披头散发，没换衣服就来见慈禧。慈禧一见大怒，说：“到这时候，你还装模做样，洋人进来了你活得了吗？赶紧换衣服走！”珍妃却理直气壮地说：“国难当头，我不走，而且皇上也不该离开京师。”慈禧非常生气，但因时间紧迫，暂时忍耐，仍命珍妃换衣服和她一起出逃。珍妃此时却改变口气说：“皇阿妈，妃子面出天花，身染重病，两腿酸软实在走不了，让我出宫回娘家避难去吧！”慈禧见珍妃在危急时刻，不但不听话，还公然顶撞她，随命总管太监李莲英将珍妃处死。李莲英命令二总管崔玉贵和太监王某将珍妃拖到了贞顺门内的水井旁，将珍妃推入井中。崔玉贵还搬起井旁的一块石头砸了下去。