石达开（1831～1863年）是太平天国重要的领导人之一。1851年1月金田起义爆发，任左军主将，12月在永安被封为翼王、五千岁，1854年督师西征，1855年与秦日纲、罗大纲等合力击败曾国藩湘军，夺回武昌，1856年6月与秦日纲一起攻破江南大营。石达开可以说既是首义之王，又在太平天国运动前期立下赫赫战功。但正是这么一员赫赫有名的将领， 1857年却从天京带兵20万出走，给太平天国运动造成严重损失。石达开6年后被清军杀害。他的出走到底是谁的责任呢？历来史家对此争论不休。1856年夏，正当太平天国运动发展得如火如荼时，天京事变发生了。这是太平天国领导集团内部权力之争的结果。韦昌辉利用洪秀全与杨秀清的矛盾，奉洪秀全密诏杀死杨秀清，又趁机斩杀杨秀清部众及家属2万人，给太平天国运动造成了极其惨重损失。石达开是否参与了诛杨密议？这是史家争论的问题之一。