赛金花，可算是中国近代史上的传奇人物了。提起她的名子，无人不晓；谈及她的生平行事，却又众说纷纭。她本为苏州一贫家女，为生活所迫而入青楼，而后嫁给状元洪钧，并随洪出使德法英俄四国。洪钧死后，她又重坠风尘，艳名盛于京津沪，往来皆达官贵人。庚子之变时，她又与八国联军及日后和议有关，名震一时，其后重操旧业，中间也先后嫁过铁路职员曹瑞忠（一说黄某）、前江西议员魏斯炅，但曹、魏都因病逝去。她晚年生活凄苦，居北京一陋巷，1936年死于贫病交加之中。赛金花无论在生前还是死后，都是受各界瞩目的新闻人物。有关她的采访、传记、诗词、小说、话剧、回忆录等等，仅目录就可开列出一大串。颂之者称她“爱国爱民，舍身济世”、 “当代伟人”；贬之者称她“夜事夷寝”、“秽乱宫禁”、“民族罪人”。种种说法，不一而足。