赛金花生平的谜处很多，如姓氏，她自称姓赵，名彩云，为妓后冒姓富，后被人写成傅。但刘半农等的《赛金花本事》附言称，她姓赵“也是冒出，实乃姓曹，为清代某显宦之后”；籍贯，她自述为徽州休宁县（安徽休宁县），但曾朴说是江苏盐城县；年龄，她有时自称为辛丑年生（1871年），有时自称为甲戌年生（1874年），据冒广生和瑜寿的考证，应是甲子年生（1864年）。其他如：赛金花晚年系狱的原因、再婚的情况，都有不同说法。在所有关于赛金花的谜中，争论最多的，还是庚子之变时的“赛、瓦公案”和“促成和议”两事。刘半农等的《赛金花本事》、曾繁的《赛金花外传》，均据赛金花自述写成，所叙情况大致是：1900年八国联军侵占北京时，德兵闯入赛金花居处。赛懂点德语，遂打听过去在德结识的几个名人包括瓦德西的情况。士兵们感到很惊奇，于是不敢胡来，回去报告联军统帅瓦德西。瓦遂于第二天接赛进兵营，以后往来频繁。