学者考证出，脂砚斋是作者的一个亲密好友。他了解作者的家世及写作过程，但他不认为曹雪芹是该书作者。于是有人推测出是曹雪芹的一位叔辈写作的此书，他也熟悉曹家的兴衰史，有跟曹雪芹同样的经历和背景，而这个叔辈才是脂砚斋的好友。他先是写作了此书，后来又将稿子交由曹雪芹删改。这也正好符合了该书第一回的叙述。虽然有这些疑问，但作者是曹雪芹的呼声还是最高的。从清朝、民国到解放以后，不断有红学家通过翻阅资料、查证古籍、细致考订，写出了大量系统的研究论文，来证实曹雪芹就是该书的作者。但如果我们只是迷信权威，可能工作就会到此为止了。