1932年，北平图书馆从山西省收购到一部明刻本《金瓶梅词话》。这个版本刊行于公元1617年，是迄今为止所发现的最早刻本，内容更接近原著，刻本前还附有一篇署名“欣欣子”的序，指明书的作者为“兰陵笑笑生”。这样，就为人们考证《金瓶梅》的作者提供了一个新线索。山东峄县和江苏武进县，古时均曾名“兰陵”，但从书中大量使用山东方言来看，作者应是山东人，而不会是江苏武进县人。1 9 3 3年，吴晗著文，通过大量的考证，考证出了《金瓶梅》的成书年代应在明万历十年到三十年，因而作者不可能是嘉靖间大名士。人们虽肯定了《金瓶梅》作者系山东人，但在《峄县志》中却找不出关于欣欣子或笑笑生或《金瓶梅》一丝一毫的信息来。