有人认为二十四桥是一座桥。南宋词人姜白石于1176年冬来扬州，写下了千古绝唱《扬州慢》，词中有云：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生?”从姜词的具体语言环境来看，似乎是指一座桥。有人认为大名鼎鼎的二十四桥是子虚乌有的东西，实际上从来就不存在。它只是唐代扬州桥梁的总称。沈括只强调数的精确，把二十四桥逐一落实，而忽略了诗歌毕竟是文艺作品，大可不必这样认真地对号入座。二十四桥是不是编码为二十四号的一座桥呢?在诗歌中以序号称桥的不乏其例，就唐代扬州而言，对于桥的编码亦有案可稽。唐朝人施肩吾《戏赠李主簿》诗有“不知暗数春游处，偏忆扬州第几桥”之句。唐朝人张乔《寄扬州故人》诗说：“月明记得相寻处，城锁东风十五桥。”可见二十四桥或乃编码称谓。因该桥可能是最富有艺术特色的桥梁，亦或是在游览中心，名气大，所以深为杜牧思念。