在中国古代光辉灿烂的历史文化中，有一颗璀璨的明珠，那就是中国古代的戏曲艺术。中国戏曲艺术究竟形成于何时？历来众说纷纭，莫衷一是，难以得出一个确切的定论。大约在十二三世纪，中国的南北方分别涌现出南戏和北杂剧这两种戏曲形式。产生于中国南方一带的南戏，又被称为“温州杂剧”或“永嘉杂剧”。它的具体产生年代是明人祝允明和徐渭首先提出来的。祝允明在 《猥谈》中认为：“南戏出于宣和之后，南渡之际。”当时他曾经见到旧牒中有赵闳对夫榜禁，“颇述名目”，有《赵贞女蔡二郎》等南戏。徐渭的观点和祝允明略有差异。他的《南词叙寻》是研究中国古代戏曲中南戏的重要专著。他提出：“南戏始于宋光宗朝，永嘉人所作《赵贞女》、《王魁》二种实首之。”这就比祝说“南戏出于宜和之后”的年代要晚 80年左右。那么，祝说和徐说究竟谁是谁非呢？