唐代著名的歌舞大曲《霓裳羽衣曲》描写了唐玄宗向往神仙而又见到了仙女的神话故事，全曲共分36段。关于《霓裳羽衣曲》的作者，历史上早有定论，是唐朝玄宗皇帝。唐玄宗颇通音律，又好歌舞。他这方面的才能用于朝政的话，也许就不会出现“安史之乱”了吧！然而，唐玄宗创作《霓裳羽衣曲》音乐的过程，却一直是个不解之谜。有人则认为《霓裳羽衣曲》，本来就名为《婆罗门曲》，为西凉节度使杨敬术所献。唐玄宗只是对此曲稍加润色并配以歌词而已，再改用今名《霓裳羽衣曲》。乐府诗《婆罗门》诗序云：“商调曲，开元中西凉节度使杨敬述进，天宝十三载（745年）改为《霓裳羽衣》。”还有人认为玄宗登三乡驿望女儿山回来后，只用了此曲的前半部分，乃至后来有幸吸收了杨敬述所献的《婆罗门曲》后才得以续成全曲。据《碧鸡漫志》引唐人郑 《津阳门诗注》的记载，其 “散序”是唐玄宗登三乡驿望女儿山回宫之后，依据他对女儿山的神奇想像写成的。此书作者认为《霓裳羽衣曲》另外的音乐则是外来音乐的改编曲调，而外来音乐乃是取自印度的佛曲，用它来表现中国道教的神仙故事，而不是所谓的 《婆罗门曲》。《霓裳羽衣曲》的创作过程，说法历来不一，从上所述可知，信史、传说参半，孰是孰非目前尚难定论。