指南针之谜

指南针原理简单，结构也不复杂，但如果你对它的“家世”稍感兴趣的话，就会发现许许多多的谜团。它的“始祖”究竟是谁？产生于何时？最初样式如何？我们的祖先至迟在公元前3世纪已普遍地认识到磁的指南性和吸铁性了。那么究竟磁的吸铁性和指南性最早发现于何时呢？虽然有不少学者辛勤探究，但终因文献记载的缺乏和局限，而使它们成为数千年来争论不休的话题。由于磁体的吸铁性及指南性最早发现于何时还不能确切地断定，故如指南针这样的磁指南器最早产生于何时，也就自然而然不甚了之。