景山在紫禁城北门神武门对面，元代本是大都城内的一座土丘，名叫“青山”。明永乐十四年（1416年）营建宫殿时，把拆除元代旧城和挖掘紫禁城护河的泥土，堆在这里，取名“万岁山”，意在镇压元朝的王气，所以又叫“镇山”。传说皇宫在这里堆存煤炭，又俗称“煤山”。崇祯十七年（1644年）3月19日拂晓，李自成率起义军攻进北京。崇祯帝朱由检逃出宫城，在煤山东麓的一棵槐树上自缢而死。清顺治十二年（1655年），煤山改名景山。1987年3月在北京地区航空遥感成果展览会上，爆出了一个惊人的消息：遥感拍摄的北京景山公园平面园林图，酷似一尊盘腿打坐的人像，被称之为“景山坐像”。这不是杜撰，而是通过精密的遥感技术测定的。园林北部寿皇殿建筑群是“坐像”的头部，大殿和宫门组成眼、鼻、口，眼睛眯着，面带笑容；胡须是松柏；肩、胸、手、腿是南部那座山。“景山坐像”引起了科技界和考古界的广泛兴趣。几年来，专业人员为此作了大量的研究考证，但收获均微，景山平面图至今还是一个没有解开的谜。